Capítulo 153:

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En dos frases, transformó una aterradora brecha de seguridad en una patética broma motivada por los celos de un rival derrotado: despojó al atacante de todo su poder y convirtió todo el incidente en una broma.

La zona de prensa comprendió que el peligro había pasado. Los pesados objetivos de las cámaras volvieron a apuntar hacia el escenario. Los flashes estallaron de nuevo, captando la imagen de una intrépida directora de relaciones públicas empapada de glaseado rojo y sonriendo.

Ayla giró la cabeza hacia un lateral del escenario y localizó al responsable de logística de Gilliam.

—Ponte en contacto con el departamento de catering del St. Regis inmediatamente —dijo por el micrófono—. Quiero que entregan quinientos cupcakes de terciopelo rojo en la sala de prensa en menos de una hora.

Volvió a mirar a las cámaras y les lanzó un guiño juguetón y sin prisas.

«Si alguien cree que es hora de celebrar, el Grupo Gilliam estará más que encantado de compartir el azúcar».

El centro de convenciones estalló en una risa genuina y estruendosa, acompañada de aplausos. El pánico se había disipado por completo. Ayla, por sí sola, había salvado al precio de las acciones de la empresa del borde de una caída catastrófica.

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Cassius estaba a unos pies detrás de ella, observándola dominar la sala. El oscuro y posesivo ansia de sus ojos resultaba silenciosamente aterrador. Quería encerrarla en algún lugar donde nadie más pudiera ser testigo jamás de lo que ella era capaz de hacer.

Vance y un cordón de guardias de seguridad irrumpieron en el escenario, formando un círculo protector y conduciendo rápidamente a Cassius y Ayla hacia la sala VIP entre bastidores. La pesada puerta metálica se cerró de un portazo tras ellos.

Cassius se dio la vuelta. Su rostro era una máscara de ira glacial.

—Fuera —les dijo al equipo de seguridad.

No dudaron. En cuestión de segundos habían atravesado la puerta, dejando a Cassius y a Ayla a solas en la pequeña sala.

Se acercó a ella en dos zancadas y le agarró la muñeca con la mano, con un agarre lo suficientemente firme como para que se notara.

—¿Te has vuelto completamente loca? —dijo, con la voz resonando contra las paredes—. Te has metido una sustancia química desconocida en la boca. Podría haber sido veneno.

Ayla no se inmutó. Le devolvió la mirada directamente a sus ojos furiosos.

«Si no hubiera demostrado inmediatamente que era seguro, las cadenas de televisión habrían informado de un atentado terrorista», dijo ella, con voz igualmente dura. «La SEC habría suspendido la cotización de tus acciones. Hice mi trabajo».

Cassius la miró fijamente. Su pecho se agitaba con fuerza. Estaba furioso por la imprudencia… y completamente conmovido por la lealtad que había detrás de ella.

Le soltó la muñeca. Exhaló un suspiro áspero y frustrado, se dirigió al lavabo de la esquina, mojó una toalla blanca limpia con agua tibia y se la acercó. La levantó y empezó a limpiarle el glaseado rojo de la mejilla, con movimientos increíblemente suaves en contraste con su ira.

Ayla se quedó quieta y dejó que lo hiciera. Pero su mente ya se había centrado en el siguiente problema.

Sacó su móvil y abrió la aplicación segura de la red Gilliam.

—Alguien ha burlado los detectores de metales —dijo, con la voz fría como el hielo—. Un hombre con uniforme de limpiador no entra así como así en la zona de prensa VIP.

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