Capítulo 126:

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Durante tres meses, sus ejecutivos habían estado apostando por la agresividad para impresionar a los militares. En menos de un minuto, Ayla había identificado la vulnerabilidad psicológica precisa de los políticos que controlaban el presupuesto.

La tensión asfixiante que sentía en el pecho se disipó.

Una admiración oscura y ardiente se encendió en sus ojos.

Cassius se llevó la mano al cuello y se soltó la corbata de seda de un tirón. Se dirigió al sofá de cuero, se sentó y le dio una palmadita al cojín a su lado.

«Siéntate», dijo.

Ayla se sentó, manteniendo cuidadosamente un pie de distancia entre ellos, y abrió su tableta.

Cassius pulsó el intercomunicador. «Vance: dos cafés solos. Cancela el resto de mi agenda».

Durante las dos horas siguientes, la oficina se convirtió en un campo de batalla de intelecto concentrado.

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Cassius lanzaba con precisión parámetros militares altamente clasificados. Ayla captaba cada uno de ellos al instante, traduciendo datos fríos en una retórica de relaciones públicas emocionalmente devastadora. Avanzaban a un ritmo vertiginoso. Cuando Cassius hacía una pausa para buscar una palabra, Ayla completaba la frase correctamente. Cuando ella proponía un enfoque político, él veía inmediatamente la ventaja táctica.

Era una sincronización impecable y embriagadora de dos mentes brillantes.

Cassius observó cómo sus dedos volaban por la pantalla, observó la feroz inteligencia que ardía en sus ojos. La sangre le hervía en las venas. La conexión intelectual entre ellos era un poder en sí mismo. Se dio cuenta de que su mente era tan letal —y tan hermosa— como todo lo demás en ella.

Ayla escribió el último punto y pulsó «guardar».

—El borrador está listo —dijo, respirando un poco más entrecortadamente por el esfuerzo mental.

Cassius se recostó contra el sofá y la miró, con los ojos oscuros y cargados de un deseo que no tenía nada que ver con los negocios.

El sol de la tarde se colaba a raudales a través de los cristales rotos de la oficina, proyectando largos rayos dorados sobre la alfombra persa.

Ayla cerró la tapa de su tableta. Una fina capa de sudor le cubría la frente. La maratón mental la había agotado físicamente, pero sus ojos brillaban con la pura emoción del trabajo.

Cassius se sentó a su lado, con la chaqueta del traje tirada sobre una silla y las mangas remangadas para dejar al descubierto sus antebrazos tatuados. Observaba cómo la luz del sol se reflejaba en los mechones sueltos que se escapaban de su moño apretado. La feroz independencia que irradiaba le provocaba un dolor en el pecho, acompañado de una necesidad violenta de reclamarla por completo.

Cassius se levantó de repente. Se dirigió detrás de su escritorio y cogió el pesado auricular del teléfono interno.

«Voy a llamar a Recursos Humanos», anunció con voz cargada de autoridad. «Te trasladas a la planta 60. Dependerás directamente de mí. Nunca volverás a bajar a esa trituradora de carne».

Ayla sintió un nudo en el estómago.

Odiaba a Zachary, pero entendía perfectamente cómo funcionaban las intrigas corporativas. Si el presidente la ascendía de repente tras una sola reunión a puerta cerrada, quedaría marcada para siempre como su amante. Su credibilidad profesional quedaría destruida.

Antes de que Cassius pudiera marcar, las puertas de la oficina se abrieron de par en par.

Vance entró corriendo, agarrando con fuerza un expediente urgente con una pestaña roja. Oyó el final de la orden de Cassius y se quedó pálido. Se abalanzó sobre el escritorio y golpeó con fuerza el auricular, cortando la línea.

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