Capítulo 120:

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Se dirigió al baño y se aplicó una capa intensa de pintalabios rojo. Pintura de guerra.

Se puso su traje negro, cogió el bolso y salió del piso, con los tacones resonando con fuerza contra el suelo de mármol.

La crisis de supervivencia había terminado. Ahora era el momento de conquistar el Grupo Gilliam.

Exactamente a las dos y media de la tarde, Ayla atravesó las enormes puertas de cristal de la sede central del Grupo Gilliam.

Llevaba unos tacones de Christian Louboutin de ocho centímetros. Cada paso resonaba con autoridad en el suelo del vestíbulo. Pasó su tarjeta negra encriptada por los torniquetes de seguridad. Las pesadas puertas metálicas se abrieron de golpe.

Entró en el ascensor ejecutivo y pulsó el botón de la planta cuarenta y cinco: la División de Relaciones Públicas. Dentro de la empresa, se la conocía como «la trituradora de carne».

Cuando las puertas se abrieron, Vance la estaba esperando en el pasillo. La guió por un largo pasillo flanqueado por paredes de cristal esmerilado.

«Escúchame con atención», dijo, manteniendo la voz baja. «El señor Gilliam te ha otorgado el cargo de directora de estrategia. Pero primero tienes que demostrar que puedes sobrevivir al equipo de gestión de crisis».

Ayla mantuvo la mirada al frente. «Te escucho».

«La cultura de este lugar es tóxica», dijo Vance sin rodeos. «Si te devoran viva, el señor Gilliam no intervendrá para salvarte. Él espera que tú los domines».

Ayla soltó una risa aguda y fría. «Me pasé tres años encubriendo los errores psicóticos de un multimillonario tecnológico. Los tiburones de este edificio no son más que pececitos de colores para mí».

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Vance empujó unas pesadas puertas dobles.

Entraron en una enorme oficina diáfana. Docenas de agentes de relaciones públicas con trajes caros tecleaban frenéticamente o gritaban por los auriculares. En cuanto Ayla entró, el ruido se acalló. Todas las cabezas se giraron. Docenas de pares de ojos se clavaron en ella, y el ambiente se cargó al instante de sospecha, envidia y hostilidad.

Vance la condujo hasta una gran oficina acristalada al fondo de la sala. La placa dorada de la puerta decía: Zachary — Director de Relaciones Públicas.

Zachary era un hombre de unos cuarenta y tantos años con un llamativo traje a medida y el pelo peinado hacia atrás con demasiado gel. Estaba recostado en su silla, con los pies sobre el escritorio, hablando en voz alta por el teléfono. Los vio entrar, bajó lentamente el teléfono y colgó; a continuación, señaló con un dedo perezoso la silla vacía que tenía enfrente.

Vance hizo una breve y fría presentación del cargo de Ayla y se marchó, dejándola sola con el depredador alfa de la planta 45.

Zachary dejó que su mirada la recorriera lentamente de arriba abajo, evaluándola de una forma que no tenía nada que ver con la competencia profesional. Dejó escapar un resoplido fuerte y burlón.

«No sé en qué cama te metiste para conseguir ese cargo de directora de estrategia», dijo, con la voz rebosante de desprecio. «Pero en mi departamento, un jarrón solo sirve para contener agua. «

Ayla no se inmutó. Ni siquiera se le aceleró el corazón.

Con calma, acercó la silla, se sentó, cruzó las piernas y miró a Zachary directamente a los ojos.

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