Capítulo 12:

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Una sonrisa lenta y gélida se dibujó en las comisuras de sus labios.

Metió la mano en el bolso, sacó una tarjeta en blanco y un rotulador negro, y la apoyó contra su rodilla. Escribió un único número.

Luego metió la mano por la rendija de la ventana y pegó el papel contra el pecho mojado de Jared.

—La tarifa por un protocolo de crisis «Código Negro» es de diez millones de dólares —dijo Ayla, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal—. Es un término que él entenderá. Y yo no acepto crédito.

Jared bajó la vista hacia la tarjeta. Abrió mucho los ojos. Se quedó mirando la hilera de ceros.

—¿Te has vuelto loca? —tartamudeó, dejando caer su máscara profesional—. ¡Estás extorsionando a tu propio marido!

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—La valoración previa a la salida a bolsa de Farrell Tech acaba de perder trescientos millones de dólares —respondió Ayla con serenidad, recostándose en su asiento—. Diez millones para detener la hemorragia es un descuento familiar.

Antes de que Jared pudiera replicar, su teléfono empezó a vibrar violentamente en su bolsillo. Lo sacó, trasteó con la pantalla y pulsó accidentalmente el botón del altavoz.

La voz de Axel resonó con fuerza en el taxi.

«¡¿Ya ha arreglado esa maldita publicación de Twitter?!». El volumen tan alto hizo que el taxista se sobresaltara.

Ayla se inclinó hacia la ventanilla y miró directamente al teléfono que Jared tenía en la mano.

—Diez millones de dólares, Axel —dijo ella, con una voz que atravesaba la lluvia—. Transfiérelos a mi cuenta en el extranjero o verás cómo tu consejo de administración te destituye antes del viernes.

Silencio sepulcral al otro lado de la línea. Un instante de furia contenida y hirviente.

—Ayla, sé razonable —la voz de Axel bajó de tono, en un tenso intento de negociación salpicado de amenazas—. «Ya has dejado claro lo que querías decir. Coge la tarjeta. Tómate unas vacaciones. Lo resolveremos cuando te hayas calmado».

Ayla no dijo nada. Su silencio era un vacío que él no podía controlar, y eso lo llevó al límite.

El sonido de algo pesado estrellándose contra una pared resonó a través del altavoz.

—¡Zorra codiciosa y delirante! —gritó Axel—. ¿Te crees que eres una jugadora en este juego? ¡No eres nada! ¡Eres una heredera falsa, expulsada de la familia Joyce porque por tus venas corre la sangre sucia y sin valor de un drogadicto!

Un dolor físico agudo atravesó el pecho de Ayla, como una aguja caliente que le perforaba el corazón.

—Sin mi dinero, no tienes cabida en este barrio —gruñó Axel, con la respiración entrecortada—. Para finales de semana estarás durmiendo en un albergue para personas sin hogar en el Bronx, haciendo cola para conseguir cupones de comida.

Ayla no lloró. No gritó.

El dolor en su pecho se congeló al instante, solidificándose en un bloque de hielo.

—Gracias por recordármelo, Axel —dijo ella. Su voz era tan tranquila que resultaba aterradora.

Metió la mano por la ventanilla y arrebató la caja de terciopelo de las manos de Jared. Por una fracción de segundo, el alivio se reflejó en su rostro: pensó que ella por fin había cedido.

Ayla bajó la ventanilla hasta el fondo. Miró a Jared directamente a los ojos, giró la muñeca y dejó caer la Tarjeta Negra fuera de la caja.

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