Capítulo 117:

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«Buenos días, ¿estoy hablando con la señorita Ayla Joyce?». La voz de la mujer era clara y profesional, sin ningún tono cálido propio de un argumento de venta. «Me llamo Katherine Shaw, de la división de colocación corporativa del Hudson River Development Group».

Ayla frunció el ceño. Esa era la identidad limpia que acababa de establecer después de que el Protocolo Fantasma borrara su pasado. Nadie fuera del departamento de RR. HH. de la empresa debería conocerla todavía. «Sí, soy yo», dijo con cautela. «¿De qué se trata?»

«Señorita Joyce, nuestro departamento se encarga de reubicaciones discretas para altos ejecutivos», dijo la agente con suavidad. «Un expediente confidencial de nuestros socios del sector financiero le ha señalado como una profesional de alto nivel, recién contratada en nuestra zona de cobertura principal, que actualmente necesita una residencia segura. Tenemos una oportunidad que podría interesarle».

La expresión de Ayla se quedó en blanco. Estuvo a punto de colgar: sus instintos le gritaban que era una trampa. Pero el lenguaje era corporativo, no comercial. Estaba dirigido a ella.

«Le escucho», dijo.

«Se trata de las nuevas leyes del Estado de Nueva York sobre el impuesto de viviendas vacías, señorita Joyce», continuó el agente. «Estamos obligados a demostrar que nuestras viviendas de gran lujo están ocupadas para evitar importantes sanciones federales. Para lograrlo, llevamos a cabo un programa discreto mediante el cual alojamos en estas viviendas a profesionales de altos ingresos previamente seleccionados, bajo estrictos acuerdos de confidencialidad. Esto beneficia nuestro perfil fiscal y sirve como una ventaja tácita para nuestros socios corporativos. «

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La mente de Ayla comenzó de inmediato a analizar la lógica.

Era una experta en relaciones públicas. Entendía perfectamente cómo operaban los promotores inmobiliarios de Wall Street: las enrevesadas y cínicas lagunas legales que creaban para eludir millones en impuestos y mejorar sus puntuaciones ESG.

«Hay condiciones, por supuesto», dijo el agente. «El inquilino debe firmar un acuerdo de confidencialidad de por vida respecto al acuerdo. El alquiler consiste en una tasa administrativa simbólica de trescientos dólares al mes, lo que cumple con la definición legal de ocupación. Además, la vivienda debe quedar desocupada con un preaviso de veinticuatro horas en caso de que regrese el arrendatario principal. Tenemos un ático en Hudson Yards que acaba de quedar disponible en estas condiciones».

La lógica encajó de golpe. Se trataba de un plan corporativo para eludir impuestos, el tipo de plan en el que Ayla confiaba mucho más que en la suerte.

«Si tienes dudas», le ofreció el agente, «ven a ver la vivienda ahora mismo. No se requiere fianza. Sin tasas de solicitud».

Ayla miró a su alrededor en aquella habitación de motel mohosa y sofocante. Tomó una decisión en menos de un segundo.

«Envíame la dirección por mensaje», dijo, y colgó.

Se puso su traje a medida, cogió sus dos maletas de Louis Vuitton y prácticamente salió corriendo del motel.

Cogió el metro hacia el lado oeste de Manhattan y salió de la estación subterránea a la luz de la mañana.

Se quedó clavada en el sitio.

Estaba en Hudson Yards, el barrio nuevo más caro y exclusivo de la ciudad. Frente a ella se alzaba un rascacielos de sesenta pisos construido íntegramente con cristal azul reflectante, un zafiro gigante que se clavaba en el cielo.

Ayla arrastró sus maletas hacia la entrada. Dos enormes guardias de seguridad con auriculares flanqueaban las puertas, con una postura que delataba sin lugar a dudas su pasado militar. Ella dio su nombre. Se hicieron a un lado de inmediato y uno de ellos se acercó para coger las asas de sus maletas.

Atravesó las puertas giratorias chapadas en oro.

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