Capítulo 100:

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—Gracias, capitán —dijo Ayla, cogiendo la orden firmada—. Ahora necesitaré una escolta policial hasta mi residencia legal, la mansión Farrell, para recoger mis pertenencias personales. Confío en que el departamento cumpla con su deber de proteger a una ciudadana que ejerce sus derechos legales.

A las dos de la tarde de ese mismo día, dos patrullas Ford Explorer con las luces intermitentes encendidas subieron a toda velocidad por el largo y sinuoso camino de acceso a la finca de los Farrell.

Los guardias de seguridad privados de la mansión se adelantaron para bloquear la entrada, pero el sargento al mando desenfundó su Taser. «Obstruir una orden judicial es un delito grave», espetó, empujando él mismo la verja para abrirla.

Ayla salió del coche patrulla y siguió a los cuatro agentes armados a través del césped cubierto de hojas, caminando como una reina que regresa a su castillo con un ejército a sus espaldas.

No tenía forma de saber que, apenas unas horas antes, el equipo legal de Axel había conseguido su puesta en libertad bajo fianza de varios millones de dólares, alegando falta de pruebas y la confesión independiente de su madre. En ese mismo momento, él se encontraba en el salón, hirviendo de ira ante la noticia del fallido intento de asesinato y tramando su siguiente movimiento, cuando se abrió de golpe la puerta principal.

Levantó la vista y vio a Ayla: viva, ilesa, flanqueada por agentes uniformados. Se puso en pie de un salto, con el rostro convertido en una máscara de pura incredulidad. «Tú…»

Se abalanzó hacia delante instintivamente, pero dos agentes se interpusieron en su camino, con las manos sobre las armas enfundadas. «No se acerque, señor».

El sargento le puso la orden de alejamiento contra el pecho a Axel. «El tribunal le ordena que mantenga una distancia mínima de quinientos pies de la señorita Joyce en todo momento. No debe hablar con ella, acercarse a ella ni ponerse en contacto con ella de ninguna manera».

Axel se quedó mirando el papel y luego el rostro frío e impasible de Ayla. Todos los nombres que llevaba y todo el poder que ejercía le parecieron de repente absurdos ante la fuerza sancionada por el Estado. Su rostro se tiñó de un rojo manchado y furioso.

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El corazón de Ayla le latía con fuerza contra las costillas al verlo; se suponía que ya se había ido. Pero reprimió la conmoción, mantuvo el rostro perfectamente impasible y pasó junto a él sin mirarlo, dirigiéndose hacia la gran escalera. Martha, la ama de llaves, estaba al pie de la escalera, con una expresión a medio camino entre el miedo y la lástima.

Arriba, Ayla sacó a rastras dos grandes maletas de Louis Vuitton y comenzó a empaquetar metódicamente las pertenencias de su madre, sus diarios de los últimos tres años y una pila de notas cruciales sobre estrategias de relaciones públicas.

Kristal salió de una habitación de invitados al oír el alboroto. Al ver a Ayla, adoptó el aire presumido de la nueva señora de la mansión y señaló con un dedo bien cuidado un bolso Birkin de Hermès que estaba junto a la maleta.

—Mira lo que ha traído el gato. ¿Has vuelto a suplicar? —dijo Kristal—. Por cierto, ese bolso pertenece a la familia Farrell. No tienes derecho a llevártelo.

Ayla se detuvo. Miró a Kristal con esa mirada fría y desdeñosa que uno le echaría a un insecto.

Sin decir palabra, cogió el bolso de cien mil dólares y lo tiró directamente a un cubo de basura cercano. «Recoger la basura de los demás es tu especialidad, Kristal», dijo, con la voz rebosante de desprecio. «Esto te va como anillo al dedo».

El rostro de Kristal se contorsionó de rabia. Antes de que pudiera responder, la voz de un policía retumbó desde abajo: «Señora, tenemos que irnos».

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