Capítulo 659:

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«Si esa es tu decisión definitiva», dijo María, recostándose en su silla, «la respetaré. Dicho esto, hay que cubrir esta vacante, y el equipo ejecutivo espera resultados. Esto es lo que puedo ofrecerte. Te respaldaré y conseguiré un periodo de gracia de tres meses, durante el cual no se te exigirá que aceptes el puesto en Askana. «

—continuó, con voz mesurada y precisa—. Sin embargo, el periodo de gracia tiene condiciones. En esos tres meses, tendrás que obtener resultados que demuestren que tu valor para el equipo de diseño supera lo que aportarías en el puesto de la cadena de suministro de Askana. En concreto, debes completar de forma independiente un mínimo de dos encargos personalizados de Nivel A y recibir una valoración de «Excelente» por parte del cliente en ambos. Si no lo consigues, la empresa seguirá adelante con el destino en el extranjero tal y como estaba previsto». Mantuvo la mirada fija en Sophie. «¿Estás dispuesta a aceptar estas condiciones?».

La oferta parecía un compromiso razonable. En realidad, María estaba tendiendo una trampa: acumulando presión por todos lados y sin dejar margen de maniobra. Sophie no se daba cuenta. Se tomó la propuesta de María al pie de la letra, interpretándola como un esfuerzo genuino por defenderla. Las condiciones eran exigentes, pero creía que podría cumplirlas.

« «Acepto», dijo Sophie con tranquila determinación. «Gracias por la oportunidad. Lo daré todo».

Un destello de satisfacción cruzó los ojos de María antes de que lo controlara. Con un poco de interferencia entre bastidores, Sophie nunca alcanzaría esos objetivos en tres meses. Y cuando no lo hiciera, el traslado estaría esperándola.

Un golpe en la puerta las interrumpió. La asistente de María entró con una carpeta en la mano. «Acabamos de recibir un encargo urgente. El cliente ha solicitado específicamente a una diseñadora en concreto».

—¿Qué diseñadora? —preguntó María.

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La asistente se detuvo y miró brevemente a Sophie. —La clienta ha pedido a Sophie por su nombre. Al parecer, es una clienta habitual.

María frunció el ceño. —¿Sophie? ¿Quién es la clienta?

—La clienta pagó el depósito inmediatamente, sin ninguna vacilación. Ha pedido que se le llame únicamente señorita Crawford.

Algo se agitó en el pecho de Sophie al oír ese nombre. Crawford. ¿Podría ser Angie?

Dejó ese pensamiento a un lado por el momento. «Si completo este encargo con éxito, ¿cuenta para uno de mis proyectos de Nivel A?».

María cogió los papeles de la asistente y comprobó los detalles del depósito. No era lo que había esperado, pero no tenía motivos para negarse. «Sí. Contará».

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Sophie. «Gracias. No te defraudaré».

Salió de la oficina ya haciendo cálculos: un encargo completado, uno más por delante.

En el pasillo, la asistente la alcanzó. «Sophie, te he enviado los datos de contacto de la señorita Crawford a tu correo electrónico».

Sophie estuvo a punto de mencionar que probablemente ya tenía la información de Angie, pero luego se lo pensó mejor. «Gracias, lo miraré ahora mismo».

De vuelta en su escritorio, abrió su bandeja de entrada. Los datos de contacto eran diferentes de los que tenía archivados para Angie. Se quedó mirándolos un momento. ¿Acaso no era Angie después de todo? No se le ocurría ningún otro cliente con el apellido Crawford.

Redactó un mensaje a la dirección proporcionada y mantuvo un tono profesional y cordial.

«Hola, señorita Crawford. Me llamo Sophie Barnes y soy la diseñadora que le ha sido asignada en Pinnacle Group. Es un placer trabajar con usted.»

Poco después, llegó una respuesta que no contenía más que un emoji riendo.

«¡Sophie! Soy yo, Angie. Estaba probando si cambiar mis datos de contacto impediría que me reconocieras. ¿Funcionó?»

Sophie respondió: «Angie, eres la única clienta que conozco con el apellido Crawford.»

La respuesta fue casi inmediata: «Oh, no… Se me olvidó ocultar mi apellido. Qué descuidada soy».

Sophie pasó el cursor por encima del emoji de la risa sin hacer clic en él.

Pensó en Adrian y en su antigua sospecha de que Angie podría tener alguna relación con la desaparición de su madre. Después de que Angie desapareciera, se había producido un silencio total: ni una palabra, ni rastro. Adrian había prometido seguir buscando respuestas, pero luego Knight Group se había hundido y había llegado el divorcio, y ella había dejado de esperar noticias.

Ahora, sin previo aviso, Angie había reaparecido.

¿De verdad no sabía nada de todo lo que había pasado? ¿Era una coincidencia? ¿O era el primer paso de algo más deliberado?

Sophie se recompuso y mantuvo cuidadosamente la compostura. Si Angie ocultaba algo, lo peor que podía hacer era dejar que sospechara que la estaban observando. Tenía que parecer cálida, relajada y completamente desprevenida.

Escribió su respuesta con eso en mente.

«Angie, ¿cómo te encuentras? ¿Qué te pasaba y en qué hospital estabas? Llevabas tanto tiempo desaparecida… Estaba realmente preocupada por ti».

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