Capítulo 645:

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Beasley y Hyde se dirigieron a la mesa y tomaron asiento. Betty se sentó con naturalidad junto a Sophie, con movimientos fluidos y familiares. Beasley dudó un instante —su intención era evidente— antes de aceptar en silencio la silla frente a ellas.

«Come más», instó Betty, con las manos ya en movimiento, apilando comida en el plato de Sophie. «Estás demasiado delgada. Eras una cosita adorable cuando eras pequeña: mejillas redondas, siempre tan suaves».

Beasley soltó una risa silenciosa. «Mamá, a las mujeres les importa mantenerse en forma. Son otros tiempos». »

Betty le lanzó una mirada. «¿Qué sabrás tú? Soso está en su mejor momento con un poco de redondez. Verla tan delgada me parte el corazón». Se volvió hacia Sophie. «No le hagas caso, come más».

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Sin poder rechazar una preocupación tan sincera, Sophie bajó la cabeza y comió obedientemente.

Cuanto más la observaba Betty, más satisfecha parecía. No pudo resistirse a desahogarse un poco. «Desde que este se hizo modelo, no come más que ensalada y pechuga de pollo. Todos y cada uno de los días. Solo de pensarlo se me quita el apetito; ya casi no me apetece cocinar». Suspiró levemente. «Hace siglos que nadie disfrutaba de mi comida como tú».

Hyde levantó la vista con indiferencia. «Cariño, ¿no como yo tu comida todos los días?».

Betty lo despachó sin miramientos. «Cuando estamos solos los dos, unos platos sencillos es todo lo que necesitamos. No hay alegría en ello». Señaló a Beasley. «Este es el problema».

Hyde se giró y clavó la mirada en Beasley. «¿Has oído eso? Esto es culpa tuya por completo».

«¿Cómo puede ser culpa mía todo esto?», preguntó Beasley, con aire genuinamente ofendido.

Sophie observó a los tres —las bromas desenfadadas, la calidez que impregnaba cada intercambio— y, antes de que pudiera contenerse, se le escapó una suave risa.

La mesa se quedó en silencio. Los tres se volvieron para mirarla.

Notó que se le calentaban las mejillas. «Lo siento… es que me parece realmente encantador. Se respira calidez. Felicidad. Veros a todos juntos así es… reconfortante».

Betty hizo una pausa, y algo cambió en su expresión. La sorpresa se suavizó en una tranquila nostalgia. «Soso, ¿sabías que tú también eras exactamente así cuando eras pequeña?».

«¿Yo?», Sophie parpadeó.

«Probablemente no lo recuerdes», dijo Betty con dulzura. «No tenías ni dos años.

Te quedaste con nosotros toda una semana». Una sonrisa cariñosa se dibujó en su rostro al recordar aquel momento. «Cada vez que Hyde y yo discutíamos o regañábamos a Beasley, tú te sentabas en silencio y nos observabas. Entonces, de repente, empezabas a reírte. Te preguntábamos qué te hacía gracia, pero eras demasiado pequeña para explicarlo; solo te reías, con los ojos llenos de luz». Betty volvió a sonreír, con una expresión apacible que reflejaba el paso de los años. «Siempre pensé que te parecíamos divertidos. Como si fuéramos un espectáculo montado solo para ti».

Sophie no recordaba nada de aquello, pero tras una breve pausa dijo en voz baja: «Creo… que probablemente entonces me sentía exactamente como me siento ahora. Como si estuviera contemplando algo cálido».

Desde que Sophie tenía memoria, siempre habían sido solo ella y su madre. A medida que fue creciendo, se dio cuenta de que otros niños tenían padres, de que una familia completa significaba padres e hijos juntos. Su madre le había dado todo —cada gramo de amor que tenía— y, sin embargo, Sophie seguía preguntándose, en silencio y sin poder ponerle nombre, cómo se sentiría eso.

Por eso siempre le había encantado ir a casa de los Beasley. No era solo que Betty fuera amable y atenta —, sino por la naturalidad que veía entre sus padres. Las pequeñas y espontáneas muestras de afecto que se tenían el uno al otro y a su hijo. Esa se había convertido en su primera imagen de cómo era una familia completa.

No fue hasta que creció cuando comprendió lo poco común que era en realidad. La mayoría de las familias cargaban con su propio peso de imperfecciones. Ella había tenido la suerte de contar con el amor completo e incondicional de su madre, algo que mucha gente solo podía desear. Simplemente no sabía, en aquel momento, lo precioso que era eso.

Una pregunta surgió antes de que se diera cuenta de que iba a hacerla. «Betty, ¿por qué me quedé contigo toda una semana aquel entonces?»

En su recuerdo, su madre siempre había vuelto a casa. Por muy largo que hubiera sido el día, siempre estaba allí antes de que Sophie se durmiera, quedándose a su lado hasta que se quedaba dormida. Nunca se había ido de viaje y había dejado a Sophie atrás, ni una sola vez, por ningún periodo de tiempo.

Betty pensó por un momento. « Tu madre tuvo que operarse. La recuperación duraba al menos una semana, así que me pidió que te cuidara».

Los ojos de Sophie se quedaron fijos. «¿Operarse? ¿Qué le pasó a mi madre?»

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