Capítulo 604:

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Cleo Cooper, la modelo de Carlotta, fue tomada completamente por sorpresa por el repentino agarre de Sophie en su muñeca.

Una expresión de alarma cruzó el rostro de Cleo antes de que intentara recuperarse rápidamente, tirando de su brazo hacia atrás. «¿Qué crees que estás haciendo? ¡Suéltame!».

El arrebato llamó la atención. Carlotta, que había estado charlando con la maquilladora cerca de allí, se dio la vuelta de inmediato. Entrecerró los ojos en cuanto vio a Sophie agarrando a Cleo y cruzó la sala a zancadas.

«Sophie, ¿qué estás haciendo exactamente?», exigió Carlotta, colocándose delante de Cleo.

Una sensación de desasosiego se apoderó de su pecho. Algo había salido claramente mal. Habiendo pasado tanto tiempo viajando por el extranjero, estaba desconectada de lo que había estado sucediendo últimamente en la oficina. Su conocimiento de Sophie era limitado: la conocía como una nueva incorporada con la que se había cruzado durante las selecciones de modelos, y la mayor parte de lo que había oído procedía de Alena.

Alena había trabajado con ella anteriormente y había establecido cierta relación. Tras el incidente de la selección de modelos, Alena había sido reasignada a un puesto inferior y se había puesto en contacto con ella directamente, con la voz temblorosa por la emoción.

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«Carlotta, mi descenso de categoría es culpa exclusiva de Sophie». Alena había insistido en que Sophie tenía contactos internos: ¿de qué otra forma podría alguien pasar directamente de una sucursal a la sede central? También afirmó que Sophie ya se había puesto en contacto con Carlos en privado y, aun así, se había presentado para participar en la selección de modelos. «Se lo conté a Barr con toda sinceridad y acabé acusada de intentar tenderle una trampa. Las dos fuimos degradadas, y tuve que pagar los honorarios de Carlos de mi propio bolsillo». Alena estaba furiosa. « Debe de estar confabulada con Carlos; todo esto era una trampa. Carlotta, tienes que tener cuidado. Tienes demasiado talento, y alguien como ella seguramente te envidie. No dejes que su actitud amistosa te engañe».

Al principio, Carlotta no sabía muy bien qué pensar. Pero cuando vio a Sophie estudiando sus diseños con tanta intensidad y concentración un rato antes, se puso en guardia de inmediato. Quizá Alena había tenido razón todo el tiempo.

Lo que incluyó la balanza fue que Carlos llegara y se dirigiera directamente hacia Sophie, saludándola con la calidez natural de un amigo íntimo en lugar de la formalidad habitual entre una modelo y una diseñadora. Por su parte, Sophie había mantenido una expresión profesionalmente neutra, pero la familiaridad entre ellos era inconfundible. Realmente parecía que Alena había dicho la verdad.

Nada irritaba más a Carlotta que los colegas que tramaban a espaldas de los demás. Aun así, había decidido que, mientras Sophie mantuviera la distancia, ella haría lo mismo. Había tomado todas las precauciones —proteger sus diseños, mantenerse alerta— y, sin embargo, nunca se le había pasado por la cabeza que el verdadero objetivo de Sophie pudiera ser su modelo.

Si le pasaba algo a Cleo antes del desfile, Carlotta sería la que se enfrentara a las consecuencias.

Su expresión se volvió gélida. «Sophie, ¿estás intentando eludir la responsabilidad de tu propio error culpando a otra persona?».

Sophie mantuvo la compostura. «No estoy buscando a alguien a quien culpar. Alguien ha manipulado el collar y tengo la intención de averiguar quién».

«¿Así que vas a por mi modelo?», preguntó Carlotta con voz más aguda. «Si tienes algún problema conmigo, dímelo a la cara. Recurrir a tácticas como esta está por debajo de ti».

Sophie frunció el ceño. «¿Por qué iba a tener motivos para ir a por ti?».

El recuerdo de la selección de modelos pasó como un destello por la mente de Carlotta. «Sigues enfadada porque me quedé con la modelo que tú querías, ¿verdad? No lo has superado». Cuanto más le daba vueltas, más sentido tenía. Las acciones de Sophie parecían exactamente una venganza: castigar a la modelo que había cambiado de opinión en el último momento y, al mismo tiempo, vengarse de Carlotta por quedarse con la que ella había preferido. Dos rencores resueltos de una vez.

«Ahora tienes a alguien como Carlos posando para ti», dijo Carlotta, sacudiendo la cabeza, con un tono teñido de desprecio. «¿No es hora de dejar atrás los viejos desaires? »

Una oleada de indignación se alzó en el pecho de Sophie. ¿De verdad esperaba Carlotta que simplemente pasara por alto lo que había sucedido solo porque había surgido algo mejor?

Aun así, no era el momento de dejarse llevar por una discusión.

Mantuvo la voz firme. «Carlotta, por lo que a mí respecta, la situación de la selección de modelos se resolvió hace mucho tiempo, y ya se ha tratado con las personas implicadas. Ahora mismo, mi única preocupación es averiguar quién manipuló mi collar».

Carlotta no estaba convencida. «Si realmente todo está zanjado entre nosotras y no tenemos asuntos pendientes, ¿por qué estás tan segura de que mi modelo es la responsable?».

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