Capítulo 56:

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Sophie se quedó paralizada, bajando la mirada hacia el hueco en su dedo donde antes había estado el anillo.

Volviendo al presente, rebuscó en su bolso y sacó un pequeño joyero. Con una sonrisa vacilante, se lo acercó a Adrian.

La luz se reflejaba en la máscara de Adrián con un brillo escalofriante. Lenta y deliberadamente, sacó el anillo de la caja. Su voz era baja, tranquila, casi inquietante. «Esta es la segunda vez que me lo devuelves. ¿Te importaría decirme por qué?».

Sophie se inquietó, entrelazando los dedos mientras explicaba lo que había pasado antes en la tienda. La forma en que aquellas mujeres prácticamente se habían arañado unas a otras por la puja, y lo descabellado que se había vuelto todo en cuestión de minutos.

«Es demasiado para mí», añadió en voz baja. «Tener algo tan valioso me inquieta. Prefiero no llevarlo encima».

Ella no lo dijo abiertamente, pero Adrian leyó entre líneas. Haciendo girar el anillo entre sus largos dedos, soltó una risita grave, aunque sus ojos permanecieron fríos mientras se fijaban en ella. «¿Andas de dinero, eh? Aunque la familia Barnes ya no sea lo que era, no puedes estar tan apurada como para pensar que vender joyas es tu única opción».

Sophie palideció. Abrió la boca para explicarse, pero él ya se estaba moviendo.

«Come. Me voy a mi habitación», dijo con voz seca.

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Ella lo vio alejarse, con un nudo de confusión en el estómago. ¿Molesto? ¿Era eso? ¿Todo porque le había pedido que guardara el anillo por un tiempo? Tenía pensado pedirle que se lo devolviera una vez que el tratamiento de su madre . Sinceramente, no entendía a los hombres. Podía estar enfadado, claro, pero ¿saltarse una comida por eso? La mesa estaba repleta de comida, y le parecía un desperdicio dejarla sin tocar.

Mientras tanto, en su habitación, Adrian se asomó al balcón, con el anillo apretado con tanta fuerza contra la palma de la mano que los bordes del diamante le cortaban la piel.

Sentía el pecho oprimido, como si algo lo aplastara desde dentro.

Ya le había devuelto el anillo dos veces. ¿Era esa pequeña alianza solo una joya para ella, o era un símbolo de su matrimonio? Si podía devolverlo sin dudarlo, ¿qué significaba eso para el resto —su acuerdo, el matrimonio que comenzó con mentiras?—. ¿Llegaría un momento en que ella ya no quisiera desempeñar el papel de su novia y lo dejara de lado con la misma facilidad?

Unos días más tarde, Sophie se dejó caer en su silla con los hombros doloridos y encendió el ordenador. Dos días completos en la tienda la habían dejado más agotada que cualquier .

Acababa de encender el ordenador cuando sintió un golpecito en el hombro. Una compañera se inclinó hacia ella y le susurró: «Juliet te pide que pases a su despacho».

Con la curiosidad despertada, Sophie se dirigió a la puerta de la directora de diseño y llamó suavemente.

«Adelante», dijo la voz tranquila de Juliet Greville desde dentro.

Cuando Sophie entró, se encontró a la directora de diseño absorta en una pila de documentos.

«¿Juliet?», preguntó en voz baja.

Juliet levantó la cabeza, con una leve sonrisa esbozándose en sus labios. Giró el papel que tenía sobre el escritorio para que Sophie pudiera verlo. «Echa un vistazo a esto».

Los ojos de Sophie recorrieron la página y, en cuestión de segundos, sus pupilas se dilataron. «Esto… ¿esto es real?».

Juliet se recostó en la silla, juntando las manos. «Sí. El diseño del anillo Promise que presentaste para la evaluación llamó la atención de un cliente. Va a encargar una pieza a medida».

Por un momento, Sophie se quedó demasiado atónita para hablar.

«El cliente ya ha pagado un anticipo del treinta por ciento», continuó Juliet, pasando a la página siguiente y señalando un punto del contrato. «Ha solicitado que la diseñadora original se encargue personalmente de todo el proyecto. «

Sophie se llevó las manos a la boca, incrédula. Solo llevaba un mes como diseñadora oficial. Que vendieran su diseño ya era más de lo que se había atrevido a esperar, pero ¿que confiaran en ella para gestionar un proyecto por su cuenta? Eso significaba supervisarlo todo —elegir los materiales, supervisar la elaboración, el pulido y las comprobaciones finales— todo bajo su nombre.

Juliet se levantó de su asiento y le dio a Sophie una palmada de ánimo en el hombro. «Aprovecha esto al máximo, Sophie. ¿Sabes cuánto será tu bonificación una vez que se entregue? 800 000 dólares».

La cifra golpeó a Sophie como fuegos artificiales que estallaban en su pecho. Ochocientos mil dólares eran suficientes para cubrir el tratamiento de su madre.

Juliet sacó su teléfono. «Ya te he enviado los datos de contacto del cliente. A partir de ahora te encargarás de toda la comunicación».

Sophie tomó los datos y, tras respirar hondo para tranquilizarse, escribió un mensaje cuidadoso y educado: «Hola, soy Sophie Knight, la diseñadora original del anillo Promise. ¿Cómo debo dirigirme a usted? »

Al no recibir respuesta inmediata, rápidamente le envió otro mensaje: «Además, hay un pequeño detalle sobre el que necesito su confirmación. La inspiración detrás de este diseño fue una alianza de boda para mi marido, con la letra K grabada en el interior como inicial de su apellido. ¿Le gustaría cambiarla por otra letra?»

Esta vez, la respuesta fue casi instantánea: «No hace falta cambiarla. Casualmente, mi apellido también empieza por K».

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