Capítulo 49:

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«Eso no puede ser… ¿Por qué mamá se lo contaría a Michelle pero te dejaría a ti en la ignorancia?». La voz de Sophie sonó suave, casi incrédula.

Con un rápido sorbo de café, Kolton intentó disimular el destello de sorpresa en su rostro. «Por supuesto que sé lo que está pasando», respondió, con un tono firme pero tenso.

Dejó la taza con cuidado, esforzándose por mantener la compostura. «Lo que quería decir es… ¿qué está pasando exactamente con tu madre?».

Por fin, el alivio se apoderó de Sophie. Tenía sentido que Kolton ya supiera que su madre iba a volver. Evidentemente, lo que realmente le había impactado era enterarse de su enfermedad.

«A mi madre le han diagnosticado insuficiencia renal terminal», admitió Sophie, con la voz temblorosa. «Necesita medio millón para el tratamiento. ¿Puedes echarme una mano y prestarme el dinero?».

Mantuvo la mirada fija en el suelo, temerosa de cruzar la suya.

Kolton fingió parecer angustiado. «No tenía ni idea de que las cosas fueran tan graves. Michelle y yo deberíamos ir a verla pronto».

Tras un profundo suspiro, continuó. «Sophie, ya sabes cómo están las cosas en el trabajo ahora mismo. Andamos justos de dinero, y Michelle está a cargo de todo lo que tenemos».

«Cien mil serían suficientes», intervino Sophie rápidamente. «Déjame que te los pida prestados. ¡Incluso te haré un pagaré si quieres!».

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Kolton tamborileó con los dedos sobre el escritorio, perdido en sus pensamientos. «De acuerdo, te los doy».

Abrió un cajón y sacó una tarjeta bancaria. «Aquí hay cien mil. Son mis propios ahorros. Solo prométeme que no le dirás nada a Michelle».

Sophie cogió la tarjeta bancaria, con el alivio reflejado en su rostro. Sus preocupaciones inmediatas se habían aliviado por el momento. Tras unas breves palabras de agradecimiento, salió apresuradamente.

Kolton se quedó junto a la ventana de su despacho, viendo cómo Sophie desaparecía por la calle. En cuanto se hubo ido, se apresuró a volver a casa.

No perdió el tiempo. Llevó a Michelle al estudio y la confrontó en un susurro agudo. «¿Por qué fui el último en enterarme de que mi hermana sigue viva?».

Michelle lo miró fijamente, sorprendida. «¿Cómo te has enterado?».

—Sophie me pidió dinero —replicó Kolton con una risa amarga—. Nunca me habría enterado de nada si ella no hubiera mencionado tu nombre.

Intentando mantenerse firme, Michelle espetó: «¡Bueno, tú eres el que dejó entrar a esa chica en la empresa en primer lugar!».

Kolton dio un puñetazo en la mesa, haciendo que la habitación se estremeciera. «¿De verdad eres tan descuidada? Ella conoce nuestro secreto. Si alguna vez decide revelar la verdad sobre el matrimonio ficticio, los Knight no la culparán a ella… ¡se volverán contra nosotros!».

Se acercó a ella, con la mirada cada vez más severa. «Entonces, ¿qué estás tramando?»

Los ojos de Michelle parpadearon con incertidumbre. «Vi a alguien que me recordaba a tu hermana y pensé que quizá podría sacarle algo de dinero a Sophie. ¡Eso es todo!».

Kolton negó con la cabeza, con voz dura. «Eso fue una imprudencia. ¿Me ocultaste esto?».

Michelle se retorció las manos. «Pensé que simplemente rechazarías la idea».

Lo miró con recelo. « ¿Al final le prestaste el dinero?»

Kolton se burló. «Le di cien mil».

Los labios de Michelle esbozaron una sonrisa pícara. «Que quede claro: no voy a devolver ni un solo céntimo. Si quieres recuperar ese dinero, háblalo con Sophie».

Kolton negó con la cabeza y se dirigió hacia la puerta. «Piénsalo antes de volver a hacer algo así», le advirtió, deteniéndose en el umbral. «¿De verdad esperas sacarle dinero a alguien que apenas puede mantenerse a flote?»

Michelle resopló y le hizo un gesto para que se marchara. «Sí, sí, lo que sea. Solo no te metas en mis asuntos de ahora en adelante».

Con el dinero en la mano, Sophie corrió directamente al hospital, recabó los datos bancarios de su madre y transfirió los cien mil de inmediato.

Solo cuando vio que la transacción se había completado con éxito, por fin soltó un largo suspiro. Al menos la primera fase del tratamiento estaba cubierta.

Aun así, la deuda inminente de cuatrocientos mil pesaba sobre sus hombros como un lastre que se negaba a ceder. Pero al menos había ganado algo de tiempo.

No había más remedio que ganar dinero, y rápido.

Sin perder tiempo, Sophie se apresuró a volver a la oficina, revocó sus vacaciones y se volcó en el trabajo. Aceptaba todo: proyectos que sus compañeros evitaban, clientes exigentes con peticiones interminables, incluso tareas aburridas como redibujar bocetos antiguos. Lo aceptaba todo sin quejarse.

De vuelta a casa, Sophie se encerró en el estudio y trabajó hasta bien pasada la medianoche, a veces sin parar hasta las primeras horas de la mañana.

La mayoría de las noches, la cena consistía en cualquier cosa rápida y barata. Cocinar le resultaba imposible y la comida para llevar demasiado cara, así que se alimentaba a base de bagels.

Esa noche, tras terminar otro diseño más, Sophie se dirigió al salón en busca de un bagel.

Se detuvo en seco. «¿Por qué ha tirado Adrián todos mis bagels a la basura?».

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