Capítulo 48:

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Sophie salió corriendo del trabajo y tomó un taxi hacia el Hospital Wayne, con el rostro pálido y demacrado.

Aferrándose al teléfono como a un salvavidas, se apresuró por el pasillo hacia la habitación que le había indicado la enfermera.

Empujó la puerta y se quedó paralizada al ver el rostro pálido y amarillento de su madre bajo una mascarilla de oxígeno, con la tenue neblina de cada respiración demostrando que aún estaba viva.

Las lágrimas que había estado conteniendo brotaron.

«¿Cómo… cómo ha podido pasar esto?», murmuró, con los dedos agarrando el marco de la puerta con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en la madera.

Solo hacía unos días, su madre había venido con mermelada de fresa casera y salchichas frescas. Sophie había creído, de verdad, que sus dificultades habían quedado atrás, que por fin podrían tener una vida sencilla y tranquila juntas.

Pero el destino le había arrebatado esa esperanza, dejándole el corazón destrozado.

La enfermera que había respondido a la llamada entró con el médico, quien se ajustó las gafas y habló con tono grave. «Su madre se encuentra en fase terminal de insuficiencia renal. Por las pruebas, está claro que lleva mucho tiempo sufriendo. Un vecino la encontró hoy desmayada en casa y llamó a una ambulancia de inmediato».

A Sophie casi se le doblaron las rodillas. Su madre le había ocultado todo esto, tratando de evitarle preocupaciones.

«¡Doctor!», Sophie agarró la bata del médico con manos temblorosas. «Por favor, sálvela. Ha tenido una vida llena de penurias y yo nunca le he dado un momento de descanso. No puedo perderla ahora».

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La expresión del médico se suavizó, aunque siguió mostrándose serio. «La insuficiencia renal terminal se puede tratar, pero requiere diálisis a largo plazo y, en última instancia, un trasplante. Los costes son considerables».

«¡Pagaré lo que sea! ¡Lo que haga falta!», dijo Sophie con voz temblorosa.

«Los costes iniciales de la diálisis y la cirugía rondan los quinientos mil dólares», dijo el médico, ojeando la historia clínica que tenía en la mano.

A Sophie se le hizo un nudo en el estómago. «¿Quinientos mil? Eso es… imposible. ¿Hay alguna otra opción? Yo… no tengo esa cantidad de dinero, pero encontraré la manera, lo prometo».

El médico asintió ligeramente. «Puede empezar pagando cien mil como depósito en el plazo de una semana para la diálisis. El saldo restante se puede acordar una vez que haya un donante adecuado».

A Sophie se le hizo un nudo en la garganta, con la mirada clavada en la frágil figura de su madre.

Con las manos temblorosas, sacó todo el dinero en efectivo de su cartera y se lo entregó a la enfermera. «Por favor, cuídela. Volveré tan pronto como pueda».

Al salir al viento cortante, Sophie se estremeció, no por el frío, sino por el peso de la realidad.

Una semana. Solo tenía una semana para reunir cien mil.

Repasó rápidamente sus finanzas en su cabeza. Tras un año de trabajo, su sueldo apenas cubría el alquiler, las facturas y los préstamos estudiantiles. No tenía casi nada ahorrado.

El trabajo de Adrian estaba bien pagado, pero solo llevaba un mes trabajando. No podía tocar los ahorros que tuviera. Además, haciéndose pasar por Alice, Sophie no podía contarle lo de su madre ni pedirle ayuda.

El teléfono le pesaba en la mano mientras sus pensamientos se aceleraban. Solo había una persona a la que podía recurrir. Kolton era el hermano de su madre. Los lazos familiares significaban algo, ¿no? Él no dejaría morir a su madre sin más.

«Puedo escribirle un pagaré», murmuró Sophie entre dientes. «Se lo devolveré el doble si hace falta».

Una vez tomada la decisión, paró un taxi; su reflejo se veía pálido y demacrado en la ventanilla. Tenía que llegar hasta Kolton antes de que Michelle se enterara de nada. De lo contrario, Michelle nunca le permitiría pedirle dinero a Kolton.

Una vez en la empresa de Kolton, Sophie llamó por adelantado, alegando un asunto urgente. Como era de esperar, la recepcionista la condujo inmediatamente a su oficina.

Kolton se acercó con una taza de café en la mano, con una sonrisa cálida. «¿Sophie? ¿Qué te trae por aquí tan de repente?».

«Tío Kolton», la voz de Sophie temblaba por la urgencia. «Tienes que saberlo… Mamá ha vuelto y está gravemente enferma».

Kolton se quedó profundamente conmocionado. Le tembló ligeramente la mano y un chorrito de café le manchó la manga. «¿Tu madre?», dijo, con los ojos muy abiertos.

Sophie ladeó la cabeza, desconcertada por su reacción. «¿No sabías que había vuelto?».

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