Capítulo 431:

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Un estudiante voluntario dudó antes de preguntar: «Señor, ¿debería este cuadro ir a la sección de objetos de valor para mayor seguridad?». El rostro del director se tensó por la vergüenza. No era así como había imaginado que acabarían las cosas.

Reorganizar las cosas ahora solo empeoraría la situación. Esbozó una sonrisa forzada y respondió rápidamente: «¡Por supuesto! Puede que no sea un Berendil Merrick, pero sigue siendo una antigüedad: ¡tiene más de cien años y es bastante valiosa!».

Sonrió y asintió con la cabeza a todos, advirtiéndoles sutilmente que no indagaran más.

Pero los susurros ya habían comenzado a extenderse entre la multitud.

Aquellos que antes habían alabado a Fiona ahora evitaban el contacto visual, fingiendo no oír nada.

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Mientras tanto, los espectadores que habían estado disfrutando en silencio del espectáculo comenzaron a murmurar entre ellos.

«Más vale que se lo quede. Servirá para recordar a los demás que no deben caer en estafas».

«Cierto, esta es la mejor lección de todas: verlo de cerca».

«La próxima vez que alguien mencione a Berendil, me aseguraré de preguntar a qué Berendil se refieren».

El hombre que antes había dicho que el cuadro de Kristopher era mejor sonrió con aire burlón. «¿No dije que el de la derecha era más bonito? ¡Y se rieron de mí por no tener gusto! »

El que se había burlado de él antes ahora deseaba que el suelo se abriera y se lo tragara entero.

A Fiona le ardía la cara de humillación. Cada palabra le parecía una puñalada.

Y ver su cuadro aún en pie en la sección de objetos de valor solo empeoraba las cosas: era como un monumento a su estupidez.

Ya se imaginaba a los futuros visitantes señalando su nombre en la placa de donaciones, riéndose a sus espaldas.

La vergüenza y la ira la invadieron.

Arrebatándole el cuadro al estudiante voluntario, lo lanzó al suelo. «¡Esta porquería no merece estar aquí! ¡Tírenla a la basura!».

La gente se estremeció, demasiado atónita para moverse. La furia de su expresión bastaba para mantenerlos paralizados en el sitio.

La sonrisa forzada del director vaciló. «¿Qué estás…?»

Antes de que pudiera terminar, Fiona pisoteó el cuadro una y otra vez hasta que no quedó más que un montón de papel arrugado.

Ni siquiera entonces la rabia la abandonó. Miró con ira a su alrededor, segura de que todos los ojos se reían de ella.

Y entonces su ira se fijó en Sophie.

¿Por qué tenía que brillar siempre más que ella? ¿Por qué Sophie siempre la hacía sentir tan pequeña?

Fiona se giró bruscamente hacia Sophie, que estaba cerca con su habitual actitud tranquila.

Sophie no dijo ni una sola palabra, ni se le notó ninguna expresión en el rostro. Simplemente observaba cómo se desarrollaba el drama.

Esa calma —esa compostura intocable— solo hacía que la ira de Fiona ardiera con más fuerza.

La mirada de Fiona era tan aguda que podría cortar cristal. «¿Ya estás satisfecha?».

Sophie parpadeó, desconcertada. «¿De qué estás hablando?».

La voz de Fiona temblaba de furia. «¡Tu donación la están guardando como un tesoro, y la mía ha quedado en evidencia como si fuera basura! ¿No es eso exactamente lo que querías?».

Sophie dudó y luego habló en voz baja. «No veo por qué le da tanta importancia. Para mí, el valor de un cuadro reside en su belleza. Creo que el suyo está muy bien; es usted quien lo llama basura».

Para Fiona, esas palabras fueron como una bofetada. Estaba convencida de que Sophie fingía ser amable mientras se burlaba de ella en secreto.

Incapaz de soportarlo ni un momento más, se dio la vuelta. Permanecer en aquella habitación un segundo más le resultaba insoportable.

Todo el espacio se había convertido en un pozo de humillación.

Juró que nunca volvería a aparecer cerca de Sophie. En su corazón, Sophie se había convertido en su enemiga.

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Justo cuando Fiona se dirigía furiosa hacia la puerta, casi chocó con unos conocidos que llegaban en dirección contraria.

«¿Fiona? ¿A dónde vas? La reunión está a punto de empezar», preguntó uno de ellos.

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