Capítulo 430:

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El rostro de Fiona se ensombreció de inmediato. «Jovencita, ¿de qué estás hablando?».

El director frunció el ceño, claramente desconcertado. «Bianca, eso es una afirmación muy grave. ¿Estás diciendo que este cuadro es un falso?».

Estudió la obra con atención, recorriendo sus detalles con la mirada. «Pero parece auténticamente antiguo: las grietas, la textura. Realmente parece una antigüedad de hace un siglo, no una copia moderna».

Bianca se inclinó más cerca, observando las pinceladas antes de levantar la vista. « Señor, este cuadro fue creado hace más de cien años. Es una obra auténtica firmada por Berendil.»

Fiona soltó un suspiro de alivio, aunque su tono denotaba un ligero enfado. «Entonces, ¿por qué hablar con tanto misterio? Casi me da un infarto.»

«Pero el Berendil que pintó esto no es el maestro que todos conocemos». La voz de Bianca se volvió firme y su expresión se tornó seria.

La directora frunció profundamente el ceño. «¿Qué quieres decir?».

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La curiosidad se extendió entre los espectadores y todos se acercaron, ansiosos por saber más.

Bianca carraspeó y comenzó. «En la historia del arte, el famoso Berendil es conocido como Berendil Merrick, un pintor de la corte cuyas obras se convirtieron en tesoros de su época. Pero hubo otro Berendil, cuyo nombre completo era Berendil Hawk, un artista en apuros que vivió en la misma época. Por envidia, empezó a usar el nombre de “Berendil” para vender sus propias obras».

Tras una pausa, continuó: «Dado que la gente de entonces tenía un acceso limitado a la información, muchos compradores de arte no podían distinguir la diferencia. Solo reconocían el nombre, y Berendil Hawk se aprovechó al máximo de ello».

Un murmullo se extendió entre la multitud. Alguien susurró: «Es increíble».

Bianca continuó: «Cuando los coleccionistas descubrieron más tarde el engaño, intentaron enfrentarse a él. Pero Berendil Hawk se defendió diciendo que era su nombre real, lo cual, técnicamente, era cierto. Los compradores no pudieron refutarlo y tuvieron que asumir sus pérdidas».

Añadió: «Los registros históricos muestran incluso que Berendil Hawk vendió miles de cuadros de este tipo bajo el nombre compartido. Y como esta historia no es muy conocida, sus obras a veces todavía se confunden con los originales de Berendil Merrick».

Bianca se volvió hacia Fiona, suavizando el tono. «Lo siento. Según mi tasación, el cuadro que donaste era de Berendil Hawk».

En realidad, la diferencia era obvia para cualquiera con formación en arte. La técnica de Berendil Hawk era torpe en comparación con el estilo refinado de Berendil Merrick, razón por la cual nunca alcanzó la fama por sí mismo. Cualquier estudiante con una base sólida en pintura podía detectarlo fácilmente.

Esas falsificaciones solo impresionaban a personas que querían parecer cultas pero carecían de un conocimiento real.

Fiona parpadeó incrédula. «Entonces… ¿cuánto vale?».

Bianca respondió con franqueza: «Sigue siendo una antigüedad, con más de cien años de antigüedad; vale alrededor de cinco cifras. Pero…»

Dudó brevemente. «Entre los coleccionistas de élite, poseer un Berendil Hawk es señal de mal gusto. La gente podría verlo como pretencioso».

El rostro de Fiona palideció de furia. Hacía solo unos instantes, se había deleitado en la admiración. Ahora, cada mirada le parecía un silencioso escarnio.

De repente, se dio la vuelta y abofeteó con fuerza a Mason. «¡Mentiroso! ¿No dijiste que tu padre te había regalado esta obra maestra de valor incalculable?».

Mason se quedó paralizado, con la mejilla ardiendo bajo la mirada de la multitud . La rabia le quemaba por dentro, pero no se atrevió a perder el control.

Entre dientes, siseó: «¿Cómo iba a saberlo? ¡Me lo dio él!».

En ese instante, todo cobró sentido para él. Por eso su padre, tan agudo y calculador, había sido tan generoso con ese supuesto tesoro. Debía de haberse dado cuenta de que era una falsificación y se lo había entregado para salvar las apariencias.

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