Capítulo 425:

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Tener dos cuadros con un tema casi idéntico uno al lado del otro en un evento como este era tan incómodo como presentarse a una fiesta con ropa a juego.

Fiona se fijó inmediatamente en la última incorporación. Soltó una risa débil y burlona, con palabras cargadas de sarcasmo. «¿Sabes cómo dice la gente que llevar el mismo conjunto no es un desastre? Solo el menos estiloso se avergüenza. Con el arte pasa lo mismo. La obra inferior acaba siendo el hazmerreír».

Sus ojos se posaron en el nombre del artista en la esquina: Kristopher Prescott.

Una sonrisa burlona se dibujó en el rostro de Fiona. «En serio, ¿quién es ese? Nunca había oído hablar de él. ¿Y esto es lo que ha decidido donar?»

Mason resopló, sumándose a ella. «Ni por todo el oro del mundo colgaría algo así. Encontrarías un montón igual en la sección de gangas de cualquier tienda de segunda mano».

Fiona se tapó la boca con la mano para contener la risa. «Probablemente solo sea un aficionado aburrido que intenta colar sus bocetos como si fueran una contribución de verdad. ¡Qué hortera!».

La multitud empezó a murmurar aún más fuerte.

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«¿Quién ha traído eso? ¡Qué vergüenza!».

«Por sí sola, esa pintura no estaba tan mal, pero una vez que la pones al lado de un Berendil auténtico, parece completamente fuera de su liga. Si yo fuera el donante, me querría hundir en el suelo».

Una voz tímida se abrió paso entre los susurros. «Sinceramente… creo que la de la derecha —la del artista desconocido— en realidad queda mejor que la del maestro».

Alguien se burló inmediatamente en respuesta. «Eso es algo que solo diría alguien que no tiene ni idea de arte de verdad».

Cualquiera que pudiera haber preferido el cuadro de la derecha se quedó en silencio, sin querer llamar la atención ni parecer tonto.

Sophie se quedó al margen de la multitud, sintiendo cómo se le enrojecía el rostro. El valor real de la donación nunca le importó, pero ser humillada tan públicamente le dolió más de lo que esperaba.

Mientras Fiona seguía burlándose del cuadro de la derecha, Sophie se obligó a respirar con calma, dispuesta a intervenir. «En realidad, ese cuadro…»

Antes de que pudiera terminar, la estudiante voluntaria terminó de colocar la etiqueta del donante: Sophie Knight.

Por un instante, Fiona se quedó completamente paralizada antes de que una oleada de alegría la invadiera. Ocultó su satisfacción tras una máscara de arrepentimiento, adoptando un tono de disculpa.

«¡Oh, Sophie, ¿ese es tuyo? ¡Por qué no lo has dicho antes! ¡Lo siento mucho! Suelo soltar cosas sin pensar. Por favor, no te lo tomes a pecho».

Rápidamente adoptó una expresión de auténtica preocupación. «Sinceramente, nunca había oído hablar de ese tal Kristopher. ¿Cuánto te gastaste en él? Algunos artistas se crean su propio bombo publicitario solo para aprovecharse de los compradores. Solo espero que no te hayan estafado».

Sophie la miró a los ojos sin pestañear. «No caro. Se lo compré a un artista emergente y me encantó. Quería regalar algo bonito para que lo disfrutara la escuela».

Fiona se esforzó por ocultar su diversión. «Aun así, nadie ha oído hablar de él todavía».

Se tapó rápidamente la boca, fingiendo estar avergonzada. «Ups, ya estoy otra vez… diciendo lo que no debo».

Con fingida preocupación, añadió: «Sinceramente, Sophie, la escuela no quiere que la gente presuma con regalos caros, pero eso no significa que puedas donar cualquier cosa».

Su broma provocó una nueva ronda de risas entre los espectadores.

Sophie mantuvo la cabeza alta, sosteniendo la mirada de Fiona sin retroceder. «¿Desde cuándo un cuadro tiene que ser valioso solo porque el artista sea famoso? Lo doné porque me pareció precioso. Quería compartirlo con todos, y creo que eso es suficiente».

Fiona estuvo a punto de replicar, pero en lugar de eso se obligó a parecer comprensiva, descartando en secreto las palabras de Sophie como nada más que un intento de controlar los daños.

Puso su mejor cara de preocupación. «Entiendo tu punto de vista, Sophie. Aun así, colocar tu cuadro junto a un Berendil solo te expone a comparaciones injustas y comentarios desagradables. Solo intento protegerte de eso».

Dirigiendo su atención al estudiante voluntario, Fiona exclamó: «Lo has entendido todo, ¿verdad? Vamos a mover este».

Señaló hacia un rincón abarrotado de la pared y dijo: «Colócalo ahí. Quedará mucho mejor en ese sitio».

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