Capítulo 30:

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Nadie en aquella sala se esperaba este giro inesperado.

Zachary se subió las gafas por el puente de la nariz y frunció aún más el ceño. —Señorita Barnes, ¿hay alguna forma de que pueda demostrar que ese diseño es realmente suyo?

Sophie frunció el ceño mientras su mente buscaba a toda prisa algo —cualquier cosa— a lo que aferrarse.

Antes de que pudiera hablar, Lila se adelantó con una sonrisa de satisfacción. —¿Tiene algún borrador antiguo? ¿Quizás algunos bocetos?

Sophie negó con la cabeza rápidamente. «No. Esa prueba fue en directo. Se me ocurrió en el momento. ¿Cómo podría tener borradores antiguos por ahí?».

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«Qué lástima». Lila suspiró, con la voz chorreando falsa compasión. Sacó una página arrugada y amarillenta de su cajón y la deslizó por la mesa. «Por suerte, guardé registros detallados de mi proceso de diseño».

Zachary estudió el boceto. El anillo de la página se parecía de forma inquietante al diseño ganador, y el papel llevaba una fecha de hacía más de un año. «Esto sirve como prueba», murmuró con un firme asentimiento.

«¡Eso es mentira!». Sophie apretó los puños con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. «¡Podría haber copiado el anillo después del concurso y haber falsificado la fecha! ¡Ese papel no prueba nada!».

«¡Ya basta!». Los ojos de Lila brillaban mientras su voz se quebraba con el tono justo. «Sophie, sé que siempre me has guardado rencor, pero ¿tienes que arrastrarme por el barro de esta manera?». Se volvió hacia Zachary, con las lágrimas temblando perfectamente en sus pestañas. «Zachary, Sophie trabajaba a mis órdenes. Quizá fui estricta con ella, pero esto… esto es pura venganza».

El rostro de Zachary se ensombreció por momentos.

Recordaba claramente el nombre de Sophie. Su trabajo había sido el más desordenado de todos, sobre todo si se comparaba con el pulido diseño de Lila. Para él, el trabajo descuidado de Sophie insinuaba una personalidad descuidada. La diferencia entre las dos mujeres era obvia.

Lila era todo lo que ella no era: educada, ambiciosa y ya ascendida. Incluso le había visitado ese mismo día con una botella de vino caro. Su tío también era directivo en la empresa. Con esos antecedentes, parecía poco probable que estuviera haciendo trampa.

Sophie, por otro lado, parecía más bien estar armando un escándalo sin ninguna prueba. No era más que una diseñadora asistente. Era imposible que hubiera podido realizar un trabajo tan impresionante.

Lila tenía pruebas sólidas, mientras que Sophie no tenía más que acusaciones.

Zachary entrecerró los ojos al mirar a Sophie. «¿Manipulaste la cámara de antemano? ¿Te aseguraste de que no hubiera pruebas solo para poder montar este circo?»

«Siempre ha sido así», intervino Lila con naturalidad. «Siempre armando jaleo en nuestro departamento. Todo el mundo lo sabe».

Las uñas de Sophie se clavaron dolorosamente en sus palmas. Lila no solo le había robado su trabajo; había colocado pruebas falsas y probablemente sobornado a alguien para borrar las grabaciones.

—Zachary —dijo Sophie, con la voz temblorosa de rabia—, las grabaciones de seguridad no desaparecen sin más. Esto es claramente…

—¡Basta! —Zachary dio un puñetazo en la mesa y se puso en pie de un salto—. Estás difamando a una antigua compañera y cuestionando las decisiones de la empresa sin una pizca de prueba. Fuera.

El pulso de Sophie latía con fuerza mientras soltaba: —¡Si dudas de mí, ponme a prueba! Danos un tema y diez minutos. Lila y yo lo diseñaremos aquí mismo, ahora mismo. ¡Que los resultados hablen por sí mismos!

—¿Por qué iba a perder el tiempo? —espetó Zachary, mirando su reloj como si ella no mereciera su tiempo—. No hago de niñera de diseñadoras a medio cocinar.

—¡Diez minutos! —Sophie dio un paso adelante, bloqueándole el paso—. Es todo lo que pido. Diez minutos para recrear ese anillo. A menos que…

Se volvió hacia Lila con una sonrisa burlona. «A menos que alguien tenga demasiado miedo de demostrar su valía».

Debajo del escritorio, los dedos de Lila se clavaron en la madera, aunque su expresión mantenía una sonrisita de satisfacción. «Por favor. Soy diseñadora jefe en Pinnacle Jewelry. ¿Por qué iba a rebajarme a competir con una asistente deshonrada?».

—Ya la has oído —dijo Zachary con frialdad—. Vete ahora mismo o haré que seguridad te acompañe fuera.

Justo cuando la tensión alcanzaba su punto álgido, una voz suave y juguetona se coló desde la puerta. —¿Por qué no? Personalmente, me encantaría ver este enfrentamiento.

La atención de todos se dirigió hacia la puerta, donde un joven con una chaqueta informal se apoyaba en el marco.

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