Capítulo 158:

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Un nudo agudo oprimió el pecho de Sophie; nunca había visto a Carlos antes de ese momento.

La confusión nubló sus pensamientos mientras luchaba por comprender por qué se había visto de repente envuelta en el centro de tal revuelo.

El representante de la organización frunció el ceño, con un tono de duda en la voz. «¿Está sugiriendo que el trabajo de la Sra. Knight no merecía el 9,3 que recibió?».

Con una calma deliberada, Carlos negó con la cabeza antes de soltar su revelación. «En absoluto. Su puntuación debería haber sido mucho más alta».

Exclamaciones y susurros se extendieron por la sala, convirtiéndose en una tormenta de murmullos inquietos.

Desde el jurado, una editora de moda arqueó una ceja y replicó con mordaz escepticismo. «Sr. Bradley, todos nosotros puntuamos de forma independiente según estándares profesionales. Sí, usted es un modelo famoso, pero eso no le convierte en diseñador. Declarar que está infravalorada sin pruebas suena imprudente».

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Sin inmutarse ante las críticas, Carlos respondió al desafío con una sonrisa desafiante. «Créanme, esto no es una suposición».

Se produjo una pausa antes de que Carlos soltara la verdadera bomba. «Ayer, alguien intentó sobornarme para rebajar la puntuación de Sophie muy por debajo de lo que realmente se merecía».

La sala estalló al instante, con voces que chocaban entre sí, incrédulas.

«¡¿Qué?!»

«¡¿Sobornar a los jueces?!»

«¿Podría estar realmente amañado este concurso?»

Las cámaras se dirigieron hacia Carlos y los demás jueces como espadas desenvainadas, con sus flashes cortando el aire en ráfagas implacables.

El sudor brotaba del representante de la organización, cuya compostura se desmoronaba ante la repentina tormenta.

Sin inmutarse ante el alboroto, Carlos levantó su teléfono en alto para que todos lo vieran. «Rechacé la oferta y conservé las pruebas.

Por eso su puntuación me pareció sospechosa. Tengo todas las razones para creer que alguien de este jurado aceptó el dinero y vendió su integridad».

Sus palabras atravesaron el ruido como una orden. «Si esta competición quiere mantenerse limpia, los organizadores deben actuar ahora. Hay que investigar las finanzas de todos los jueces antes y después del evento. Seré el primero en abrir mis registros para demostrar que no tengo nada que ocultar».

El representante de la organización se secó el repentino brillo de sudor de la frente. Un escándalo mal gestionado podría destrozar la reputación de la Sprout Cup, que había tardado años en construirse.

Con un rápido gesto de asentimiento hacia Carlos, giró bruscamente y se apresuró a ir entre bastidores para consultar con los altos cargos. El ambiente en la sala se volvió denso, oprimente como una tormenta a punto de estallar.

Las deliberaciones tras el telón concluyeron en cuestión de minutos. Para proteger la en el evento, la decisión se decantó firmemente por iniciar una investigación a gran escala.

Poco después, el personal, con trajes a medida y expresiones severas, subió al escenario y rodeó a los jueces con preguntas directas y comprobaciones inmediatas.

Las cámaras y las miradas seguían cada movimiento; todo el procedimiento se desarrollaba bajo un escrutinio implacable para demostrar que no había nada sospechoso.

Varios jueces parecían nerviosos al principio, pero accedieron rápidamente, ofreciendo lo que se les pedía sin protestar.

Otros, sin embargo, no se lo tomaron tan bien.

«¡Esto es indignante! ¡Están pisoteando nuestra privacidad e insultando nuestra profesionalidad!». El arrebato provino del editor de moda que había sido el primero en desafiar a Carlos, con el rostro enrojecido y las sienes palpitando de rabia.

«No se nos escapa el inconveniente», dijo el representante de la organización, con tono inflexible. «Pero el contrato es muy claro: cuando la imparcialidad se ve cuestionada, estamos autorizados a investigar a los jueces. Se trata de proteger a todos los concursantes y preservar la integridad de la Sprout Cup. Les pido su comprensión».

Ante una presión tan fuerte, los disidentes restantes finalmente cedieron y permitieron que el personal siguiera adelante.

Con las auditorías técnicas y las pruebas que Carlos había proporcionado, la verdad salió a la luz con una rapidez sorprendente.

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