Capítulo 150:

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Adrián extendió un brazo y atrajo a Sophie hacia sí, inclinando la barbilla hasta apoyarla contra su cabello. «Quédate un poco más. Solo un día más», le dijo.

Entre sus brazos, Sophie negó con la cabeza en señal de suave rechazo, y unos mechones de su cabello rozaron la mandíbula de él como un susurro.

«Ya he gastado dos días libres solo para hacer este viaje a Dranland. Es más que suficiente. Si me quedo más tiempo, el proyecto con mi equipo podría verse afectado», respondió ella.

Su determinación era evidente en la forma en que lo miraba, y él dejó escapar un lento suspiro, con la tensión en la mandíbula delatando su frustración.

Por un momento, Adrian sintió la tentación de inventarse alguna excusa noble para darles a todos en Pinnacle Jewelry un breve descanso. Pero la idea de los problemas pendientes que le esperaban en casa acabó con ese impulso. Era hora de enfrentarlos de frente.

Por fin, Adrian acercó a Sophie hacia sí, aceptando su decisión. «De acuerdo. Volveré contigo».

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Sophie levantó la mirada con el ceño fruncido, desconcertada. «¿Ya has terminado todo aquí?».

«Sí», respondió Adrian, haciendo caso omiso de la pregunta con naturalidad.

A la mañana siguiente, se encontraron subiendo al mismo vuelo de vuelta a casa.

Al fijarse en los amplios asientos, Sophie se inclinó hacia él y murmuró: «¿Clase business? ¿En serio?».

Dejándose caer en el asiento junto a ella, Adrian se encogió de hombros con indiferencia. «Lo paga la empresa. ¿Te habías olvidado de esa ventaja?».

Un destello de envidia bailó en los ojos de Sophie mientras decía: «Tu empresa te mima de verdad. Incluso pagan el billete de tu mujer».

De vuelta en casa, en cuanto Sophie volvió a abrir sus redes sociales, abandonadas durante tanto tiempo, una avalancha de notificaciones casi congeló su teléfono.

A solo un día de que terminara la votación de la Sprout Cup, sus cifras se habían desplomado. Los hilos de comentarios eran despiadados y las críticas se habían extendido como la pólvora.

Justo entonces, apareció en Twitter una nueva actualización de la cuenta oficial de la empresa de Frederick.

« A la luz de las recientes calumnias dirigidas a nuestra colaboradora Sophie Knight, queremos dejar esto claro: Sophie fue la elección personal de Frederick desde el principio. Recibió su invitación mucho antes de la fecha límite del concurso de diseño. Cualquier rumor o difamación carece de fundamento y solo sirve para socavar nuestra colaboración profesional.»

Con la firma de Frederick, la declaración cayó como una bomba, y la sección de comentarios estalló de inmediato.

«¿Estás de broma…? ¿Esto es verdad?»

«¿Así que Frederick dio su permiso desde el principio?»

«Quizá Sophie manipuló las cosas entre bastidores y presionó a Frederick para que la respaldara».

«¿O qué si tiene patrocinadores adinerados? Quizá Frederick no tuvo otra opción».

Casi como si respondiera directamente a esas acusaciones, la propia cuenta de Sophie publicó un largo comunicado. Se saltó las discusiones y se centró por completo en hechos verificables, acompañados de enlaces como prueba.

Junto a la publicación, Sophie adjuntó varias fotos impactantes. Una era una imagen de seguridad de una gala nocturna, en la que se la veía claramente conversando con Frederick. La marca de tiempo en la esquina demostraba que se había tomado un mes antes de que se abrieran las inscripciones para el concurso.

Otra imagen procedía del teléfono de una enfermera, en la que se veía a Sophie junto a la cama de Carly en el centro. La fecha de esa foto la situaba incluso antes del periodo de inscripción.

En Twitter, el revuelo comenzó a calmarse.

Lo que realmente selló el cambio de rumbo fue un hilo detallado de un analista tecnológico, que dio un giro completo a la opinión pública. Esa publicación sacaba a la luz el núcleo podrido de la actividad falsa de la Sprout Cup: «¡La publicación contra Sophie se remonta a la misma IP utilizada para impulsar el bombo publicitario de Keira Scott! »

El hilo también incluía capturas de pantalla y comparaciones técnicas. Ambas publicaciones virales procedían de un único dispositivo, utilizando el mismo conjunto de datos de inicio de sesión, y se publicaron con pocos minutos de diferencia.

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