Capítulo 130:

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Al oír las palabras de Alice, la gente que estaba cerca se inclinó hacia ella, y sus voces se llenaron de cotilleos.

«¿Ni siquiera es capaz de bailar un poco delante de todo el mundo?»

«¿Alguien la ha visto antes? No me suena para nada».

«Parece que el señor Powell ya no es tan exigente como solía ser».

Todas las miradas parecían juzgarla, y los hombros de Sophie se tensaron bajo el peso de su desprecio.

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Al otro lado de la sala, vio a Frederick observándola con una expresión indescifrable.

La desesperación se apoderó de ella.

Las manos de Sophie se enfriaron y se le fue todo el color de la cara. Ya no había nada que pudiera hacer para convencer a Frederick. Si ni siquiera era capaz de bailar, ¿por qué iba a confiar en ella para crear joyas dignas de su aprobación?

¿Estaba todo por lo que había trabajado a punto de desvanecerse, arruinado por un solo momento de vergüenza pública?

El pánico se apoderó de Sophie, dejándola completamente mortificada. La ansiedad se entremezcló con la vergüenza, clavándola en el sitio hasta que apenas podía respirar, y mucho menos correr.

Entonces, una mano reconfortante envolvió sus dedos entumecidos.

Adrian apareció a su lado, haciendo caso omiso del mar de espectadores. Se movía con una tranquila seguridad, cada gesto tan refinado como si perteneciera a otra época.

Su postura era elegante, una mano colocada con gracia a la espalda, la otra tendida hacia ella. Mirándola a los ojos, le ofreció una sonrisa tranquilizadora, con la voz resonando. «¿Puedo llevarte a bailar? Démosles a todos algo que recordar».

Ella permaneció clavada en el sitio, con los labios apenas moviéndose mientras susurraba: «No sé los pasos».

Sin perder el ritmo, Adrian la atrajo hacia sí, envolviendo su mano entre las suyas, con un tacto a la vez suave y firme mientras la guiaba en el baile.

Se inclinó hacia ella, sus palabras como una promesa en su oído. «Solo sigue mi ritmo. Lo harás bien. Ahora pon tu mano en mi hombro. Eso es. Pie izquierdo adelante… Suave y despacio».

Con los nervios a flor de piel, Sophie intentó seguir el ritmo, pero su tacón se enganchó en el zapato de él.

Sus mejillas se sonrojaron de vergüenza y balbuceó: «Lo siento mucho. ¡No era mi intención pisarte!».

Ni un atisbo de irritación se reflejó en el rostro de Adrian. La sujetó con firmeza y le dedicó una sonrisa tranquilizadora. «No te preocupes por eso, y no dejes que nadie te influya. Estás aquí para disfrutar».

«Muy bien, ahora intenta dar un paso adelante con el pie derecho», continuó, con voz suave, disipando sus dudas. Los movimientos seguros de Adrian se convirtieron en su ancla, estabilizándola mientras la guiaba en cada movimiento y le enseñaba pacientemente a moverse con él.

Poco a poco, el pánico de Sophie se desvaneció. Se adaptó a su ritmo, dejándose llevar por fin por la música.

«Probemos algo divertido», dijo Adrian, dándole un rápido giro que hizo que su vestido se arremolinara alrededor de sus tobillos.

A Sophie se le escapó una risa de sorpresa cuando la tela se hinchó, haciéndola sentir como si estuviera deslizándose.

Con un suave tirón, Adrian la hizo girar hacia atrás, atrapándola con facilidad contra su pecho. La sala pareció desvanecerse, dejando solo el calor de su abrazo.

En solo unas vueltas, todo rastro del pánico anterior de Sophie se desvaneció. Se movía con una seguridad recién descubierta, sonriendo mientras por fin se permitía disfrutar de la música.

Adrian la miró a los ojos, con los labios curvados en una sonrisa orgullosa. «¿Ves? Te lo dije: lo tienes controlado».

Una risa le brotó y le hizo un gesto de asentimiento, confiando plenamente en él.

«¿Lista para dar una vuelta?», murmuró Adrian, levantando sus manos para que ella pudiera girar bajo su brazo con una gracia inesperada.

Mientras las últimas notas flotaban por el salón de baile, el brazo de Adrian la rodeó con firmeza por la cintura, sujetándola mientras ella se apoyaba en él para la pose final.

Su baile terminó en perfecta armonía.

«¡Ha sido increíble!».

«¡Nunca había visto nada igual!».

La sala estalló en aplausos, con la admiración revoloteando en el aire.

Sophie se encontró acurrucada contra Adrian, con la respiración entrecortada y silenciosa. Cuando alzó la vista, sus ojos se encontraron con los de él, y vio reflejada allí su propia asombro.

Un latido salvaje retumbaba en su pecho, y no sabía si se debía al baile vertiginoso o a la cercanía de su mirada.

Por una fracción de segundo, todas sus viejas preocupaciones —cada secreto, cada temor de que él se alejara si supiera la verdad sobre Alice— se desvanecieron. Entonces comprendió lo profundamente que lo había juzgado mal, y de la fuerza de sus sentimientos.

Un nuevo y feroz valor echó raíces en su interior, firme y brillante.

Estaba segura de una cosa: cada vez que vacilara, Adrian estaría allí para sostenerla, igual que esta noche. Su amor la rodeaba y, por primera vez, se preguntó si podría permitirse no tener miedo.

En ese mismo instante, Sophie tomó una decisión. Ya había terminado de esconderse. Le contaría toda la verdad, no solo sobre el intercambio de roles en el matrimonio, sino también sobre lo que más deseaba: estar a su lado abiertamente, sin nada que ocultar. Quería estar con él, no como otra persona, sino simplemente como ella misma.

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