Capítulo 9:

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Aterrizamos a primera hora de la tarde. En algún punto del último tramo había estado dándole vueltas a la historia de los Calloway desde que la contó. Los detalles seguían saliendo a la superficie — la luz, la cerca, su cara de niño — y ninguno era lo bastante nítido como para sostenerlo. Me reí de algo que Thane dijo sobre el jardinero, porque la alternativa era sentarme con todo el peso de veinte años, y reírse era más fácil.

“Prefiero llamarlo paciencia,” dijo Thane.

“Ya lo sé.”

Mi mamá estaba en la puerta antes de que el carro se detuviera. Había estado llorando, lo que significaba que llevaba un rato mirando por la ventana.

“Años,” dijo contra mi hombro. “Mandabas dinero. Llamabas en las fiestas. Recibí postales, Roslyn.”

“Llamaba más que solo en fiestas.”

“Apenas más.” Se separó, me miró, miró a Thane parado detrás de mí con las dos maletas, y su cara hizo algo completamente indiscreto. “Tuve instintos excelentes,” dijo, en la dirección general de la puerta. “Desde el mismísimo principio.”

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“Así fue,” dijo Thane, y sonó como si lo dijera en serio.

Ella lo señaló. “Educado.” Luego a mí: “Agradéceme.”

“Gracias. Eres muy sabia. Estoy profundamente agradecida.”

Me estudió un momento, decidió aceptarlo, y entró a hacer té.

Los papás de Thane nos recibieron a la mañana siguiente. Me había preparado para alguna versión de frialdad residual — había rechazado este matrimonio dos veces, a la distancia, a lo largo de varios años. Pero su mamá tomó mis manos en la puerta y dijo que estaban muy contentos, así de simple, sin nada debajo.

Esa tarde me llevó por lo que ella llamaba el cuarto de joyas: vitrinas a lo largo de tres paredes, piedras y monturas organizadas por época, todas etiquetadas con su letra. Me dijo que tomara lo que quisiera — de todos modos todo llegaría a nosotros eventualmente.

Pensé brevemente en la mamá de Cedric, que me había explicado durante el té que una chica de mi origen no podía realmente esperar joyas para una boda. Ser recibida en una buena familia era en sí mismo el regalo. Yo había sonreído y bebido el té.

Había bebido mucho té en esa relación, sonriendo.

La fiesta de compromiso fue el quince, en el Grand Meridian. Techos altos, flores por las que alguien claramente había discutido, una multitud que apenas estaba conociendo. Los amigos de Thane, mi familia, una versión de mi propia vida que apenas empezaba a reconocer como mía.

Callum llegó con una mujer llamada Petra que tenía opiniones contundentes sobre los centros de mesa, lo cual me cayó bien de inmediato. Cruzó el salón con cara de alguien que tiene una confesión que hacer.

“De verdad lo hiciste,” dijo.

“Dudaste de mí.”

“Quince por ciento. Eso no es dudar.” Bajó la mirada un segundo. “También quiero decir — esa noche en la fiesta. El pañuelo. Debí haber hablado antes.”

“Hiciste algo. Eso es más de lo que hizo la mayoría.”

Lo aceptó sin tratar de sentirse mejor al respecto.

Cuando llegó el momento formal, Thane me puso el anillo en el dedo — el peso correcto, el diseño correcto, exactamente lo que había pedido. Levantó la mirada y dijo, lo suficientemente bajo como para que fuera solo para mí: “Una vez te pusiste frente a mí. Me gustaría hacer lo mismo por ti de aquí en adelante.” Su voz no estaba del todo firme.

Le apreté la mano. El salón aplaudió. Petra ya estaba llorando. Mi mamá lloraba más fuerte. El papá de Thane miraba fijamente al techo con la expresión concentrada de un hombre que no iba a llorar en una fiesta.

Callum me encontró veinte minutos después, junto a la ventana, con su expresión de malas noticias ya preparada. “Cedric vio el anuncio. Viene para acá.”

Miré hacia la entrada. Thane había dispuesto cuatro guardias de seguridad esa mañana, posicionados cerca de las puertas, sin decirme una sola palabra al respecto.

“Bien,” dije. “Estamos listos.”

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