Capítulo 7:

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Cedric anunció que iría a Bellhaven el quince para verificar las cosas personalmente. Lo dijo como una amenaza. Yo le dije que era bienvenido. Ese fue el último intercambio de la noche.

Empaqué esa misma noche, antes de que él volviera. Ya estaba a medio empacar de todas formas. Me registré en un hotel a tres cuadras y puse una alarma, luego me quedé despierta dos horas antes de que sonara.

A las seis de la mañana, un mensaje de Thane: Voy para Highcrest. Ya estoy en el aeropuerto.

Llegó al lobby a las ocho y media con la pinta de alguien que había tomado un vuelo muy temprano después de una noche muy corta. Saco arrugado, ojeras, el pelo haciendo algo no planeado.

“Te ves terrible,” le dije.

“Lo sé. La gatita gris se escondió debajo de los muebles toda la noche. ¿Eso es normal en ella?”

“Siempre hace eso. Va a salir cuando esté lista.”

“Bien.” Levantó mi maleta. “El conejo también mordió a un tercer jardinero, pero fuera de eso todos están instalados.”

Manejamos hasta la pista. El jet era de la familia. Me quedé dormida en el sofá antes de que alcanzáramos altitud y no desperté hasta que mi celular sonó en algún punto sobre las colinas.

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El nombre de Cedric en la pantalla. Thane lo vio, señaló el teléfono con la cabeza y se fue a la otra cabina.

“¿A dónde se fue tu equipaje?” La voz de Cedric llenó la bocina. “¿Estás huyendo?”

“Te dije que me iba. Tú me dijiste que no. Ese es el resumen completo.”

“Los animales—”

“Están en Bellhaven desde el jueves.”

Una pausa. Su voz bajó. “Sé que la propuesta salió mal. Lo sé. Pero tres años no son nada. Regresa. Voy a arreglar esto.”

“Un moretón en la pierna de Isolde fue suficiente para acabar con tu propia propuesta. ¿Qué dice eso de los tres años?”

Silencio en la línea. Luego, con la monotonía de alguien diciendo aquello que ha estado evitando: “Sé por qué me fijé en ti primero. Te parecías a ella. No voy a fingir lo contrario. Pero eso dejó de ser la razón hace mucho tiempo. Te convertiste en ti misma. Solo que nunca lo demostré bien.”

En tres años, Cedric nunca había estado así de vulnerable. Me quedé con eso un momento. Era real, y había llegado demasiado tarde, y ambas cosas eran ciertas al mismo tiempo.

“Estamos comenzando el descenso,” dijo la sobrecargo desde el pasillo. “Modo avión, por favor.”

“Tengo que colgar,” dije. “Cuídate, Cedric.”

Apagué el teléfono y observé la ciudad aparecer abajo — calles desconocidas, un tipo diferente de cielo, el inicio de algo que aún no terminaba de imaginar.

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