Capítulo 6:

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El joyero llegó en menos de veinticinco minutos, lo que sugería que había corrido al menos parte del camino. Abrió su estuche sobre la superficie plana más cercana, sacó un juego de herramientas pequeñas y liberó mi gema de la montura en menos tiempo del que le había tomado a Cedric componer su último insulto.

“Aquí.” Levanté la montura vacía y se la extendí a Cedric. “Estamos a mano.”

No la tomó. La dejó caer, lo cual era una declaración, y luego dijo entre dientes que ya que había desmantelado el anillo, no esperara que él lo reemplazara. La próxima vez — y dijo “la próxima vez” con la confianza de un hombre que no tiene la menor noción de cómo ha ido una conversación — le propondría matrimonio con algo de una máquina expendedora.

Yo había dejado de llevar la cuenta de sus amenazas alrededor de la tercera de la noche.

El joyero se aclaró la garganta. “Señorita Roslyn — tengo los bocetos preliminares conmigo, si gusta revisarlos.”

Extendió el papel sobre la mesa. Era un boceto detallado — preciso, elegante, el tipo de diseño que tiene mucha reflexión detrás de cada proporción. Incluso en lápiz se leía como algo significativo.

Cedric lo notó. Por supuesto que lo notó.

“Descarada,” anunció al salón. “Encargándose un anillo así cuando no tiene forma de pagarlo. Les digo desde ahora, yo no voy a cubrir eso.”

Isolde se acercó flotando, inclinó la cabeza hacia el boceto y se volvió hacia el joyero con esa sonrisa particular que usaba cuando quería algo. “Es un trabajo precioso. Me gustaría este diseño para mí. Cedric, ¿podrías—?”

“Lo que ella quiera,” dijo Cedric cálidamente, sin mirarme. “Eres la única aquí que merece algo así.”

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El joyero se rascó la nuca. Tenía la expresión de un hombre que ha entrado en una situación que no comprende del todo y está procediendo con cautela. “Lo siento. No me es posible hacer este diseño para nadie más — es una pieza por encargo, y el encargo ya fue pagado en su totalidad.”

“¿Ella lo encargó?” La voz de Cedric tenía una ligera nota de diversión, el tono de alguien que espera que le den la razón. “¿Quién lo pagó? Apenas puede financiar su propia clínica veterinaria.”

“El señor Eddington. Thane Eddington.”

No el tipo educado de silencio. El tipo en que todos recalibran simultáneamente.

“Eso no es posible,” dijo Cedric, aunque con considerablemente menos certeza que antes. “Ella no conoce a Thane Eddington. Yo lo sabría.”

El joyero había dejado de explicar. Estaba mirando su celular, deslizando la pantalla con la paciencia de alguien que ya decidió lo que está a punto de mostrar. Luego volteó la pantalla.

Una confirmación de transferencia. Siete millones. El nombre del remitente.

Con los bancos es difícil discutir. El salón procesó esto. Isolde se había quedado muy quieta. La expresión de Cedric se había transformado en algo que intentaba verse escéptico pero se había quedado sin la materia prima para lograrlo.

Yo observé todo eso suceder.

“Por si alguien se lo pregunta,” dijo Isolde al fin, recomponiéndose con admirable velocidad, “Thane prácticamente ya está comprometido. Él y yo tenemos un acuerdo. Va a ser parte de la expansión de mi familia en Bellhaven.” Levantó la barbilla. “Así que esto, sea lo que sea, no es lo que parece.”

“Claro,” dije.

Levanté mi gema. Solté la fachada que había estado manteniendo durante la última hora — la amabilidad cuidadosa, el tono mesurado — y me permití sonreír de verdad por primera vez en toda la noche.

“Mi fiesta de compromiso es el quince. En el Grand Meridian de Bellhaven.” Miré alrededor a los invitados reunidos. “Están todos invitados. Le pediré al hotel que organice el transporte.”

“Esto es ridículo,” dijo Cedric. “No estás comprometida con Thane Eddington.”

“Vengan el quince,” dije. “Traigan a Isolde. Puede ver la función ella misma.”

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