Capítulo 817:

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«Si Dallas no consigue este ejército», insistió Eliza, negándose a bajar la presión, «Gideon Sterling destruirá esta familia. Si la junta intenta detener a Dallas, usaré el libro de cuentas que me diste. Acabaré legal y financieramente con cualquiera que se interponga en nuestro camino».

Gigi se quedó mirando a la joven sentada frente a ella, a la máscara de determinación pura y despiadada que se dibujaba en el rostro de Eliza. Vio el fantasma de sí misma en los ojos de Eliza. Vio la misma lealtad violenta que había construido el imperio Koch décadas atrás.

El invernadero quedó sumido en un silencio sepulcral. El único sonido era el leve silbido del sistema de nebulización automático rociando agua sobre los helechos.

Gigi exhaló lentamente un largo y tembloroso suspiro. La hostilidad se desvaneció de su rígida postura. De repente parecía muy vieja y muy cansada.

Extendió una mano temblorosa y cogió su taza de té de porcelana. El té estaba completamente frío. Dio un sorbo lento y dejó la taza sobre la mesa.

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Luego miró a Eliza y asintió una sola vez, lentamente.

—Yo me encargaré de la junta —dijo Gigi, bajando la voz hasta convertirla en un susurro ronco—. Sus vínculos militares seguirán siendo un secreto absoluto. Dile a mi nieto que me traiga sus cabezas.

Eliza sintió que un peso enorme se le quitaba de encima. Se puso de pie, se inclinó profundamente ante la matriarca y salió.

En Washington, Dallas salió del ascensor oculto a la brillante luz del sol matutino y se deslizó en la parte trasera de su todoterreno blindado, que le esperaba.

Su teléfono vibró en el bolsillo. Lo sacó.

Un mensaje de texto de Eliza brillaba en la pantalla: Ha aceptado. Eres libre.

Dallas se quedó mirando las palabras. Una sonrisa oscura y sanguinaria se dibujó en sus labios.

Las cadenas se habían roto. Por fin tenía las garras que necesitaba para destrozar a Gideon Sterling.

La lámpara de araña de cristal proyectaba una luz dura y brillante sobre la larga mesa de comedor de caoba de la mansión Koch.

Eran las ocho de la tarde. La cena familiar de rutina solía ser un asunto tranquilo, pero esa noche el ambiente en la sala era asfixiante.

Ferd Koch, el tío de Dallas, estaba sentado cerca de la cabecera de la mesa. Su rostro era de un rojo oscuro y moteado, y las venas de su frente latían visiblemente bajo la piel. Se había pasado toda la tarde haciendo llamadas furiosas, solo para descubrir que Gigi había aprobado unilateralmente una reestructuración masiva del presupuesto de seguridad de la familia y la integración tecnológica. Lo habían dejado completamente al margen.

Eliza estaba sentada a mitad de la mesa, sosteniendo un cuchillo y un tenedor de plata y cortando meticulosamente un pequeño trozo de filete poco hecho. No miraba a Ferd. Actuaba como si el hombre furioso no existiera.

Las manos de Ferd comenzaron a temblar. Esa absoluta falta de respeto estaba destrozando su ego. No podía atacar el presupuesto militar —la palabra de Gigi era ley—, así que buscó desesperadamente otro objetivo.

Dejó caer con fuerza su pesada copa de cristal sobre la mesa.

El impacto fue violento. El vino tinto oscuro se derramó por el borde, manchando el impecable mantel blanco como si fuera sangre fresca. Los sirvientes que estaban de pie junto a las paredes se quedaron instantáneamente paralizados.

«¡Esto es una vergüenza!», bramó Ferd, con su voz resonando en el alto techo. Señaló con un dedo tembloroso directamente a Eliza.

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