Capítulo 8:

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A la mañana siguiente, Azalea había quedado con unas amigas para ir a almorzar a un local de moda en el SoHo.

Llegó temprano y pidió una mimosa. Estaba mirando su teléfono cuando una sombra se proyectó sobre su mesa.

Levantó la vista. Anson Hyde estaba allí de pie. Tenía peor aspecto que el día anterior: los ojos inyectados en sangre y la mandíbula apretada.

«¿Qué quieres, Anson?», preguntó Azalea, con voz cargada de repugnancia.

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Anson no se sentó. Deslizó una caja de terciopelo por la mesa.

—Dime con quién se ha casado —dijo—. Sé que se está quedando contigo. Sé que la estás escondiendo.

Azalea miró la caja y luego la abrió. Dentro no había joyas. Era un medallón de plata viejo y deslustrado: el medallón de la madre de Eliza. El que Anson había dicho que se había perdido cuando se liquidó la herencia. El que había hecho llorar a Eliza durante semanas.

Azalea cerró la caja de un golpe, con el rostro endurecido.

«¿Crees que puedes sobornarme con sus propias pertenencias robadas?», preguntó, con la voz bajando a un tono peligroso. «¿Tienes idea de lo patético que eres?».

Anson apretó los dientes. «Está cometiendo un error. Está mentalmente inestable. Necesita a su familia».

«Tú no eres de la familia», dijo Azalea. «Eres un carcelero».

Se levantó, cogió su mimosa y, sin apartar la mirada, vertió el pegajoso líquido naranja sobre los caros mocasines italianos de Anson.

«Ella es feliz», dijo Azalea. «Y ahora está muy por encima de tu nivel. Adiós, perdedor».

Cogió su bolso y se marchó, ya escribiendo mientras se alejaba.

Anson intentó sobornarme con el medallón de mamá. Jajaja. Arruínalo.

En la torre de Koch Industries, Dallas leyó el mensaje.

Su rostro no se inmutó. Pulsó un botón en el teléfono de su escritorio.

«Vance. Inicia una posición corta en Hyde Consolidated. Envía el informe de investigación sobre sus resultados del tercer trimestre a nuestros contactos en el Journal. Quiero que sus líneas de crédito estén congeladas para mañana por la mañana».

La voz de Vance sonó por el altavoz, mesurada y cautelosa. «Dallas, eso es una declaración de guerra. El mercado reaccionará».

—Hazlo —dijo Dallas—. Arráncalos.

De vuelta en el ático, Eliza estaba en la biblioteca intentando estudiar para su examen parcial de Historia del Arte. Su iPad se iluminó con una alerta de noticias.

ÚLTIMA HORA: Las acciones de Hyde Consolidated se desploman tras un informe condenatorio sobre irregularidades financieras.

Se quedó mirando la pantalla. El gráfico era una línea roja empinada, que caía sin pausa. Poco a poco se dio cuenta: Dallas había hecho esto. Así era como se veía «ocuparse del asunto».

Se abrió la puerta principal. Dallas había vuelto a casa temprano, poco después de la una de la tarde. La encontró en la biblioteca.

«No tenías por qué haber hecho eso», dijo ella, girando la pantalla hacia él.

Dallas se apoyó en el marco de la puerta. Parecía relajado: sin corbata y con el primer botón desabrochado.

—Molestó a mi hija —dijo Dallas—. Y a mi mujer.

—No merezco una guerra bursátil —murmuró Eliza, volviendo a bajar la vista hacia sus notas—. Probablemente tú también estés perdiendo dinero.

Dallas cruzó la habitación y se detuvo justo delante de su silla. Extendió la mano, le puso un dedo debajo de la barbilla y le levantó la cara hacia la suya.

—Te subestimas, Eliza —dijo en voz baja—. Deja de hacerlo.

Su pulgar rozó su labio inferior. El contacto fue eléctrico. Eliza dejó de respirar. Sus ojos estaban fijos en su boca, y el aire entre ellos se volvió denso, cargado de todo lo que ninguno de los dos había dicho.

Por un momento, ella estuvo segura de que él iba a besarla.

Entonces Dallas se apartó. De repente.

—Haz la maleta —dijo, con la voz un poco ronca.

«¿Adónde vamos?», preguntó ella, aún sin aliento.

—Lejos —respondió él, volviéndose hacia la puerta—. La ciudad es demasiado ruidosa. Y quiero enseñarte algo.

Eliza asintió, descubriendo —con cierta sorpresa— que ahora confiaba plenamente en él.

Dallas salió al pasillo y se apoyó contra la pared, con los ojos cerrados. Su corazón latía con fuerza, como el de un adolescente.

Casi la había besado. Casi había echado a perder el ritmo.

Tenía que llevarla a Maple Lake. Tenía que mostrarle la verdad, poco a poco.

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