Capítulo 786:

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Utilizó deliberadamente su nombre de pila, dejándolo salir de su boca con una familiaridad repugnante: un intento desesperado por recordar a todos los presentes en la sala que él la había conocido primero.

Eliza ni siquiera pestañeó.

Con calma, cogió su copa de agua de cristal con la mano libre, dio un sorbo lento y la volvió a dejar sobre la mesa. No miró a Anson. No reconoció su existencia. Lo trató con la forma más extrema de falta de respeto: una apatía total y absoluta.

Antes de que Anson pudiera recuperarse del aguijón de su silencio, Cathey se dio la vuelta.

Los ojos de la joven se iluminaron en cuanto vio a Eliza. Prácticamente corrió a lo largo de la mesa y se detuvo justo al lado de la silla de Eliza.

—¡Cuñada! —exclamó Cathey, con la voz rebosante de auténtica emoción—. ¡Vi las noticias en mi teléfono! La forma en que le plantaste cara a esa loca en el hospital para proteger a Azalea… ¡estuviste increíble!

Las palabras «cuñada» resonaron con fuerza en el cavernoso comedor.

Anson sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. El aire se le escapó de los pulmones.

Cathey, completamente ajena a la guerra psicológica que se libraba a su alrededor, agarró la mano libre de Eliza y se la apretó con cariño.

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«Sé que algunas personas de esta familia se han portado fatal contigo», continuó Cathey, frunciendo el ceño mientras miraba hacia el final de la mesa.

«Tía Josephine, ¿qué te pasa? ¿Por qué lloras?». Al no obtener respuesta de la mujer que lloraba, Cathey volvió torpemente su atención hacia Eliza. «Pero solo quiero que sepas que estoy muy orgullosa de que seas una Koch. Estoy completamente de tu lado y del de Dallas».

Fue una lección magistral de humillación involuntaria.

Anson había venido aquí para afirmar su dominio, para jugar con la mente de los demás, para recordarle a Eliza su pasado. En cambio, su propia prometida —la herramienta que estaba utilizando para infiltrarse en la familia Koch— se estaba inclinando públicamente ante Eliza, validando su posición como la intocable matriarca del imperio.

En la lógica simple e ingenua de Cathey, Eliza era la reina del tablero de ajedrez, y Anson no era más que el hombre con la suerte de llevar el bolso de Cathey.

Anson se quedó paralizado junto a la puerta. La humillación le quemaba las venas como ácido. Su rostro adquirió un tono rojizo, manchado y feo.

Dallas observó el colapso psicológico de Anson con una profunda y depredadora satisfacción.

Levantó la mano libre y le dio una suave palmada en el brazo a Cathey.

—Gracias, Cathey —dijo Dallas, suavizando la voz solo un poco—. Me alegra ver que al menos una persona de esta generación entiende lo que es la lealtad. Sabes perfectamente quién tiene el poder en esta familia.

Las palabras eran un arma de doble filo: un elogio para su primo y, al mismo tiempo, una puñalada clavada directamente en el frágil ego de Anson, un recordatorio de que no era más que un forastero mendigando migajas en la mesa de los Koch.

Gigi golpeó la madera con su collar de perlas.

«Ya que está aquí, señor Hyde», ordenó la anciana, dejando claro con su tono que se trataba de una orden más que de una invitación, «puede unirse a nosotros. Sra. Hudson, ponga dos cubiertos».

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