Capítulo 778:

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Dejó el vaso sobre la encimera de mármol y se dirigió hacia los ventanales que iban del suelo al techo, contemplando las calles oscuras y resbaladizas por la lluvia de Manhattan.

Metió la mano en el bolsillo y sacó un pesado teléfono satelital encriptado. Marcó una secuencia de números y esperó.

La línea hizo clic.

—Su Alteza —la voz suave y untuosa de Barnes sonó por el altavoz—. Confío en que las reformas se hayan completado a su satisfacción.

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William entrecerró los ojos. —Gideon se pasó de la raya. Le dije que creara una distracción, no un baño de sangre en una calle pública.

—Mi jefe consideró que era necesario romper los lazos de forma definitiva para su tranquilidad doméstica —respondió Barnes con calma. «El doctor nunca volverá a empuñar un bisturí. La chica no tiene a quién recurrir».

«No insultes mi inteligencia, Barnes», espetó William, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal. «Gideon hizo esto para provocar a Dallas Koch. Está utilizando a mi prometida como cebo para atraer a Dallas a una guerra callejera».

«¿Y si es así?», preguntó Barnes, con un ligero tono de diversión en la voz.

—Dile esto a tu amo —dijo William, apretando con más fuerza el teléfono—. Voy a poner a la chica a salvo. Me aseguraré de que permanezca aislada. A cambio, espero que Gideon respete nuestro acuerdo respecto al Banco Central Europeo. Bloquearé la auditoría regulatoria de sus sociedades ficticias. Pero si vuelve a montar una treta como esta en mi ciudad, entregaré personalmente sus registros financieros a la Interpol.

—Entendido, Alteza —dijo Barnes—. Que tenga dulces sueños.

Se cortó la comunicación.

William bajó el teléfono. Gideon era un perro rabioso, pero en ese momento, ese perro le resultaba útil. Mantenía a Dallas distraído mientras William apretaba las cadenas alrededor de Azalea. Se giró y miró la puerta cerrada del dormitorio.

La jaula estaba construida. El pájaro estaba encerrado dentro. Ahora solo tenía que esperar a que ella dejara de cantar.

El pitido rítmico y mecánico del monitor cardíaco era el único sonido en la estéril sala de la UCI.

Liam abrió los párpados a duras penas. Las duras luces fluorescentes sobre la cama le punzaban las retinas, haciéndole palpitar violentamente la cabeza. Tenía la boca con sabor a algodón seco y monedas viejas.

Intentó cambiar de postura, tratando instintivamente de incorporarse.

Una agonía cegadora y ardiente le estalló en ambos brazos. Era como si alguien le hubiera clavado clavos de ferrocarril oxidados en las muñecas y les hubiera prendido fuego.

Liam jadeó, con el pecho agitado, mientras el monitor a su lado comenzaba a emitir una alarma rápida y frenética.

Bajó la mirada.

Ambos brazos, desde los codos hasta las yemas de los dedos, estaban envueltos en un yeso blanco, grueso y pesado. De los yesos sobresalían complejos y aterradores halos metálicos y clavos de titanio perforados directamente en el hueso para mantener unidos los fragmentos destrozados.

El recuerdo le golpeó como un puñetazo. El rugido del motor. El impacto. La enorme y pesada rueda rodando sobre sus manos, aplastando los delicados huesos hasta reducirlos a polvo.

La puerta de la UCI se abrió de par en par.

El Dr. Vance entró, seguido de dos enfermeras. Su rostro era una máscara de neutralidad profesional y severa. Se acercó a la cama y comprobó los datos del monitor.

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