Capítulo 76:

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Eliza se inclinó sobre Anson, con el pecho agitado y las manos apretadas a los costados. Bajó la mirada hacia el hombre que la había atormentado durante una década, ahora tendido en el suelo, cubierto de su propia sangre.

Miró al camarero.

—Se resbaló —dijo con frialdad.

Anson la miró a través de la sangre que le goteaba en el ojo. Vio la frialdad en su rostro. La humillación lo invadió, más ardiente que el dolor.

«¡Anson! ¡Dios mío!».

El grito rompió la tensión.

Claudine Chapman vino corriendo por el pasillo con un vestido blanco que parecía demasiado nupcial para un almuerzo de martes. Evidentemente, había estado con él.

Vio a Anson en el suelo. Vio la sangre. Se volvió hacia Eliza con los ojos desorbitados.

«¿Qué le has hecho?», gritó Claudine. «¡Salvaje! ¡Le has atacado!».

Se arrodilló junto a Anson, secándole frenéticamente la frente con una servilleta de lino. «Anson, cariño, ¿estás bien?».

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—Se cayó —dijo Eliza. Su voz temblaba ahora, la adrenalina dando paso al shock—. Pregúntaselo a él.

Anson apartó a Claudine de un empujón. «Estoy bien. Quítate de encima».

Se puso en pie a duras penas, resbalando ligeramente sobre la tierra esparcida. Se limpió la sangre del ojo y miró con ira a Eliza, pero no dijo nada. No podía admitir que su hermana pequeña lo hubiera derribado. Eso lo destruiría.

El gerente del restaurante llegó, con aspecto de pánico. «¿Hay algún problema aquí?».

«¡Ella lo ha agredido!», acusó Claudine, señalando con un dedo manicurado a Eliza. «¡Llama a la policía!».

«Él me acosó», replicó Eliza, dando un paso atrás.

Entonces, la presión del aire en el pasillo pareció bajar. Las sombras se alargaron.

«¿Hay algún problema aquí?».

La voz era grave, tranquila y absolutamente aterradora. No era fuerte, pero lo atravesaba todo: un gruñido sordo destinado únicamente a las pocas personas que se encontraban en el pasillo, ahora en silencio.

Eliza se giró.

Dallas estaba al fondo del pasillo, con una gabardina oscura sobre el traje. Parecía una nube de tormenta que había tomado forma humana, llenando el estrecho espacio y haciendo que Anson pareciera pequeño y desaliñado en comparación. Cuando sus ojos se posaron en Anson, algo brilló en su interior —no solo la autoridad de un director ejecutivo, sino algo más frío—. La quietud de un asesino.

—¿Están molestando a mi mujer? —preguntó, y las palabras «mi mujer» sonaron como una reivindicación territorial.

Claudine se quedó paralizada. Abrió la boca, atónita. ¿Esposa? Miró de Dallas a Eliza, y las piezas encajaron una a una.

Anson palideció bajo la sangre de su rostro. El secreto había salido a la luz. En esta pequeña y contenida explosión, el juego había terminado.

Dallas los ignoró a ambos. Se dirigió directamente hacia Eliza y le examinó el rostro, luego el cuerpo, en busca de heridas.

«¿Estás herida?». Su voz se suavizó, pero sus ojos seguían siendo letales.

Eliza negó con la cabeza. Se acercó a él instintivamente, atraída por su seriedad. —Llévame a casa. Por favor.

Dallas le tendió la mano. Eliza la tomó. Su agarre era cálido y firme, un ancla.

Miró a Anson. Observó la sangre en su rostro, la maceta rota y los zapatos de Eliza. Un destello de comprensión, y un orgullo inconfundible, cruzó su rostro.

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