Capítulo 730:

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«Señora Koch», dijo Cassian, con la voz repentinamente despojada de bravuconería, reducida a algo casi como humildad. «Si lo salva —si lo trae de vuelta— le daré lo que sea. Todo. Nombre su precio.»

Eliza lo miró —realmente lo miró— y vio en qué se convertiría Gideon en treinta años. La misma obsesión. La misma vacuidad. La misma disposición de destruir cualquier cosa y a cualquier persona en busca de una meta que jamás podría satisfacerlo.

«Su hijo no necesita ser salvado, Señor Sterling», dijo en voz baja. «Necesita ser detenido. Y voy a ser yo la que lo detenga, para que finalmente pueda llevar a mi familia de vuelta a Nueva York, a donde pertenecemos.»

Terminó la llamada.

Se giró hacia Azalea, que la miraba con algo cercano al asombro.

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«Contacta a El Viejo», dijo Eliza. «Dile que estoy cobrando mi deuda. Dile que necesito un fantasma en la máquina —alguien que pueda atravesar firewalls como si fueran niebla.» Se levantó, se alisó el chaleco táctico y revisó sus armas con precisión automática.

«Y luego llama a Dallas. Dile…» hizo una pausa, escogiendo sus palabras con cuidado, «… dile que voy a terminar esto. Dile que no me siga. Dile que confíe en mí.»

«¿Lo hará?»

Eliza sonrió —una expresión terrible, hermosa, completamente sin miedo.

«No», admitió. «Pero esperará. Esperará porque sabe que si me sigue, va a caer exactamente en la trampa que Gideon quiere. Y porque sabe que tengo a nuestro hijo recién nacido, Arthur, esperándonos. Ya traje a nuestro futuro al mundo, y nos está esperando en Nueva York. No voy a dejar que nadie nos quite eso.»

Caminó hacia la armería, hacia el ascensor, hacia la noche que esperaba más allá.

Detrás de ella, la cuenta regresiva continuaba.

48:32. 48:31. 48:30.

El jet Sterling era negro, sin marcas, con los motores ya rugiendo cuando Eliza salió de la casa de seguridad al amanecer alpino.

Azalea estaba a su lado —Azalea, que no solo era la hija adoptiva de Dallas sino la mejor amiga de Eliza y su compañera ferozmente protectora. Habían discutido sobre esto en los minutos antes de la partida, discutido con fiereza, pero Eliza había ganado. Porque Azalea tenía razón: necesitaba apoyo. Necesitaba a alguien que pudiera pensar, pelear, cargarla afuera si las cosas salían mal. Y porque, como había señalado Azalea con lógica terrible, si la Reina planeaba usarla como peón político, el lugar más seguro para ella era cualquier sitio donde la Reina no pudiera alcanzarla.

Cassian Sterling esperaba al pie de las escaleras, con el rostro convertido en una máscara de desesperación contenida. A su lado estaba Barnes —el jefe de seguridad de Gideon, su sabueso leal, un hombre que jamás había mostrado nada más que fría competencia.

Hasta ahora.

Las manos de Barnes temblaban. Sus ojos estaban enrojecidos. Parecía un hombre que había visto a su dios caer del cielo y todavía estaba luchando por aceptar que el suelo bajo sus pies era real.

«Señora Koch», dijo, dando un paso adelante. Su voz se quebró. «Por favor. Por favor sálvelo. Él no es —no es malvado. Solo está….

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