Capítulo 722:

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Mostró la transmisión del perímetro externo —imagen térmica que mostraba las laderas montañosas alrededor de la casa de seguridad. Todo se veía frío: roca, nieve, la ocasional firma de calor de una patrulla.

Excepto un punto.

«Algo se está moviendo», dijo Azalea, haciendo zoom. «Rápido. Demasiado rápido para ser humano. Y la firma térmica está mal —demasiado grande, demasiado caliente.»

Eliza se inclinó hacia adelante. La imagen mostraba un borrón, un trazo de calor cortando a través del frío, moviéndose con velocidad imposible hacia el perímetro este de la casa de seguridad.

«Alerta a los guardias», dijo. «Activa la alarma.»

La mano de Azalea ya estaba en las comunicaciones. «Todas las estaciones, tenemos un contacto no identificado acercándose desde el sector cuatro. Firma no humana. Desplieguen contención no letal…»

La alarma la cortó.

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No la alarma interna de la casa de seguridad. El sistema del perímetro externo —un chillido de alta frecuencia que significaba que algo había violado la primera línea de defensa.

Eliza estaba de pie y moviéndose hacia el armería cuando llegó la segunda alarma. Luego la tercera. Las pantallas parpadeaban entre múltiples ángulos de caos —redes eléctricas chisporroteando, barreras estrellándose, algo negro y enorme rasgando defensas construidas para detener tanques.

«Está adentro», susurró Azalea. «Ya está adentro.»

Las puertas blindadas del centro de comando se cerraron de golpe, los cerrojos hidráulicos engranándose con un sonido como un trueno.

Eliza tomó una pistola del estante de la armería y revisó el cargador al tacto, sus manos firmes a pesar del martilleo de su corazón. «¿Dónde?»

«Corredor principal. Dirigiéndose hacia…» Azalea se detuvo. Su rostro se puso blanco. «Hacia nosotras.»

Las pantallas lo mostraron entonces. Claro. Inconfundible. Imposible.

Un perro. Pero ningún perro que jamás hubiera existido en la naturaleza.

Era enorme —a la altura del hombro de un hombre, su cuerpo tejido de músculos que se ondulaban bajo el pelaje negro y corto. Su cabeza era ancha y como un cráneo, con ojos que brillaban tenuemente en infrarrojo, reflejando la luz con una inteligencia que era casi humana. Se movía como sombra líquida, fluyendo por las esquinas, despejando barreras que deberían haber detenido a cualquier ser vivo. Y se dirigía directamente hacia el centro de comando.

«Cerbero», susurró Eliza.

Azalea la miró fijamente. «¿Qué?»

Pero Eliza ya se estaba moviendo. Cruzó hasta los controles de la puerta blindada, sus dedos flotando sobre el botón de liberación.

«Eliza, no…»

Apretó el botón.

Los hidráulicos sisearon. El pesado acero comenzó a deslizarse abriéndose, revelando el corredor más allá —vacío, silencioso, las luces de emergencia tiñendo todo de una sombra rojo sangre.

Entonces la bestia dobló la esquina.

Azalea levantó su arma, su dedo tensándose en el gatillo.

«¡No!» Eliza le agarró la muñeca y forzó el cañón hacia abajo. «No dispares. Por favor.»

La criatura se detuvo a tres metros de la puerta. Bajó su enorme cabeza, las fosas nasales ensanchándose mientras probaba el aire. Su cola —gruesa como el brazo de un hombre— dio un único y tentativo meneo.

Entonces vio a Eliza.

El cambio fue instantáneo. La tensión asesina se le drenó del cuerpo. Sus orejas se aplastaron —no en agresión, sino en sumisión. Hizo un sonido, un gemido agudo y quebrado que era casi un llanto de cachorro.

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