Capítulo 693:

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«Tu jefe de seguridad era hablador», dijo Gideon, con la voz baja y áspera. «Soltó la ruta a la casa de seguridad de los Koch después de un poco de persuasión. Lamentablemente para él, también logró alertar a uno de los centinelas del perímetro exterior.» Echó un vistazo a su hombro destrozado con casual indiferencia. «Los centinelas de Koch resultaron un poco más competentes de lo que anticipaba. Pero solo me costaron unos minutos extras de juego.»

Sin embargo, fueron sus ojos los que congelaron la rabia en la garganta de Cassian. Los iris azul profundo de Gideon estaban dilatados con una euforia maníaca y tóxica —un depredador hambriento mirando una herida abierta.

«¿Por qué no estás en la zona segura?», exigió Cassian, con la voz haciendo eco en las paredes de concreto.

Gideon dejó escapar una risa baja y vibrante que le erizó el vello de los brazos a Cassian.

Caminó hasta el búnker. Sus pesadas botas de combate dejaron huellas ensangrentadas sobre el piso impecable. Sacó un cuchillo militar dentado del cinturón y lo arrojó casualmente sobre la mesa de conferencias de cristal. Aterrizó con un golpe seco, embarrando sangre por la superficie.

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Cruzó hasta el pequeño bar de la esquina. Sus dedos estaban cubiertos de mugre y sangre. Sirvió una medida abundante de vodka premium en un vaso y echó la cabeza hacia atrás, tragándolo de un solo golpe. Su nuez de Adán subió y bajó. Cerró los ojos, saboreando el ardor agonizante.

Se dio vuelta y apoyó la cadera ilesa contra el bar, mirando a su padre con una arrogancia absoluta y aplastante.

«Pasé por encima de la junta», anunció Gideon, con la voz suave y mortal. «Acabo de cerrar un pacto de sangre con los ancianos más extremistas del linaje real.»

Las pupilas de Cassian se contrajeron hasta convertirse en puntos.

Estampó las manos sobre la mesa de cristal. «¡Estás jugando con fuego! ¡Esos extremistas reales son lunáticos! ¡Se van a tragar a esta familia entera!»

Gideon sonrió con desprecio. Se apartó del bar y caminó hacia la pantalla holográfica. Su dedo ensangrentado deslizó por el panel de control. La imagen cambió, revelando un documento de autorización aterradoramente complejo para una toma de control corporativa transfronteriza.

«Solo los lunáticos sobreviven a un reinicio global», dijo Gideon. Señaló las enormes hileras de ceros en la pantalla. «Así es como arrancamos el pedazo de carne más grande del hueso.»

Entonces invadió el espacio personal de Cassian.

Era más alto, más ancho y apestaba a sangre fresca. Cassian —un hombre que había gobernado salas de juntas con mano de hierro durante décadas— retrocedió por instinto medio paso.

«Convoca una reunión de junta de emergencia ahora mismo», ordenó Gideon, con la voz como un siseo áspero y venenoso. «Anuncia que la familia Sterling respalda oficialmente esta alianza.»

Cassian apretó la mandíbula. «No. Nuestra supervivencia depende de la neutralidad absoluta. No voy a quemar un siglo de legado porque tú quieras jugar al señor de la guerra.»

La palabra no cayó como una chispa en un barril de pólvora.

Los ojos de Gideon estallaron con una violencia explosiva. Su mano izquierda salió disparada y agarró un puñado del costoso cuello a medida de Cassian. Tiró a su padre hacia adelante.

«Esta familia se está pudriendo desde adentro», gruñó Gideon, con la voz como dos piedras ásperas raspándose. «Tiene que arder.»

Cassian miró a los ojos de su hijo. Ya no quedaba ningún cálculo. Solo había un hambre sin fondo y psicótica de destrucción. Comprendió, con una caída náuseabunda en el estómago, que ya no podía controlar a su heredero.

Gideon abrió lentamente el puño.

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