Capítulo 601:

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Un oligarca ruso corpulento, con un cuello grueso y lleno de cicatrices, la vio de inmediato. Se acercó pavoneándose con un vaso de vodka en la mano, recorriendo con la mirada su vestido rojo con un deseo repugnante que no intentaba ocultar.

«La pequeña Koch», balbuceó, con el aliento apestando a alcohol. «He oído que las chicas estadounidenses están muy… dispuestas a complacer».

Extendió su enorme mano, en cuyo dedo brillaba un gigantesco anillo de rubí, y se dispuso a agarrarle la barbilla.

Mia soltó un gemido patético y dio un gran paso atrás, abandonando por completo a Azalea.

Los ojos de Azalea se volvieron de hielo. Apretó con fuerza la copa de champán, calculando ya el ángulo que necesitaría para clavarle el cristal en la cara.

Entonces, una mano salió disparada de entre las sombras que había detrás de ella.

Era una mano grande, cubierta por un guante de cuero negro impecable. Se cerró sobre la gruesa muñeca del ruso como un tornillo de acero.

—Iván. —La voz era grave, perezosa e increíblemente suave, pero cada sílaba desprendía un aura asfixiante de pura violencia.

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«Quita esa mano asquerosa de la cara de mi primo».

Todo el salón de banquetes quedó en silencio sepulcral. La música clásica se detuvo de repente. Todos los multimillonarios y criminales de la sala bajaron la mirada al suelo.

Azalea giró la cabeza.

Justo detrás de ella se encontraba un hombre alto y de hombros anchos, vestido con un impecable traje de tres piezas de un negro azabache. Su rostro era de una belleza arrolladora —casi angelical—, pero sus ojos gris pálido carecían por completo de calidez humana.

Gideon Sterling.

El oligarca ruso comenzó a sudar profusamente, y todo el color se le fue del rostro marcado por cicatrices. «Señor Sterling, lo juro por Dios, no sabía que ella era su…»

Gideon sonrió. Era una sonrisa educada y amable.

Crack.

El repugnante sonido de un hueso rompiéndose resonó en la silenciosa sala. Gideon le retorció la muñeca con una precisión sin esfuerzo, destrozándole el brazo al oligarca por completo. Iván lanzó un grito espeluzn e antes de que dos enormes guardias salieran de las sombras, le taparan la boca con las manos y lo arrastraran fuera de la sala.

Gideon metió la mano en el bolsillo del pecho, sacó un pañuelo de seda blanca y, lenta y meticulosamente, se limpió los dedos del guante de cuero negro.

Dirigió sus ojos gris pálido hacia Azalea.

—Bienvenida al abismo, Azalea —dijo en voz baja. Hizo una ligera reverencia, un saludo impecable y aristocrático—. Soy Gideon.

El corazón de Azalea latía con fuerza contra sus costillas como un pájaro atrapado. Obligó a su espalda a permanecer perfectamente erguida.

—¿Primo? —dijo ella, con voz tensa—. No recuerdo que la familia Koch compartiera ningún vínculo sanguíneo con los Sterling. Y ya sé que mi padre biológico era de la realeza.

Gideon soltó una risa baja y escalofriante. El sonido hizo que a Azalea se le erizara el vello de los brazos.

—¿Koch? ¿De la realeza? —Arrojó el pañuelo de seda sobre una bandeja de plata—. No, querida. La sangre que corre por tus venas también pertenece a Eleanor Sterling. Mi tía. La traidora que fue exiliada de esta familia por cometer el pecado definitivo: atreverse a fugarse con un hombre de la estirpe real.

Azalea se quedó completamente inmóvil. Fue como recibir un golpe físico en el pecho.

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