Capítulo 597:

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Conocía a su mujer mejor que a los latidos de su propio corazón. Esa minúscula pausa en su voz ocultaba un secreto fatal.

La guerra psicológica entre marido y mujer había comenzado oficialmente.

A las diez de la mañana del día siguiente, el gran atrio central de la finca Koch estaba irreconocible.

Se había transformado en una sala de prensa de alta seguridad. Docenas de cámaras de los principales medios de comunicación del mundo se apiñaban, con sus objetivos apuntando a un elegante podio de madera. El aire vibraba con la energía inquieta de los periodistas que intuían una noticia importante.

Eliza entró por las puertas laterales.

Llevaba un elegante traje azul marino que la hacía parecer una magnate empresarial. Sus tacones golpeaban el suelo de mármol con un clic mesurado y deliberado. La autoridad que desprendía acalló el caótico murmullo en el momento en que entró en la sala.

Los flashes de las cámaras estallaron como una violenta tormenta. Eliza levantó una mano. La sala quedó en silencio absoluto.

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«Señoras y señores», su voz resonó con claridad a través de los micrófonos. «Durante la última semana han circulado rumores maliciosos sobre la estabilidad de la familia Koch. Hoy ponemos fin a las especulaciones con hechos absolutos».

Dio un paso atrás y señaló las pesadas puertas de roble.

Se abrieron de par en par.

Jeannine Koch entró en el atrio, con la barbilla en alto, con un aire totalmente majestuoso, y su mano derecha sujetaba con firmeza la mano de una joven aterrorizada.

Cathey Norton.

Vestida con un impresionante vestido de alta costura de Chanel de un blanco inmaculado, Cathey había sido completamente transformada por el equipo de estilistas de Eliza. Ya no parecía un error oculto. Parecía una heredera multimillonaria.

Un murmullo colectivo recorrió a los periodistas. El sonido de los obturadores de las cámaras se volvió ensordecedor. Nadie podía creer que Jeannine —la orgullosa y agraviada esposa— estuviera allí, delante de ellos, sosteniendo públicamente la mano de la hija ilegítima de su marido.

Jeannine se acercó al micrófono, con el rostro en una máscara de perfecta calma aristocrática. Bajo la superficie, rugía una violenta tormenta. Apretó la pequeña y fría mano de Cathey con tanta fuerza que sus propias uñas se clavaron en las palmas. Cada flash de las cámaras le parecía un golpe físico contra su orgullo, un escarnio público de la infidelidad de su marido. Aún podía oír las palabras de Gigi: «Esta humillación es temporal. El poder que obtendrás es permanente». Divisó los ojos fríos y calculadores de Eliza desde fuera del escenario, se tragó el sabor amargo de aquello y fijó la mirada en el premio. Esta agonizante actuación era el precio de un control férreo sobre la fortuna de la familia.

—Sé exactamente lo que todos ustedes están escribiendo en sus cuadernos en este momento —dijo Jeannine, con una voz que rezumaba la compostura de la aristocracia—. Pero el linaje de la familia Koch es sagrado. No pertenece a las sombras.

Bajó la mirada hacia Cathey y esbozó una sonrisa tensa y ensayada.

—Anuncio oficialmente que he firmado todos los documentos legales necesarios para adoptar formalmente a Cathey como mi segunda hija —declaró Jeannine—. Disfrutará de todos los derechos y privilegios del linaje principal de los Koch.

El atrio estalló. Los periodistas gritaban preguntas unos sobre otros, atónitos ante la magnitud del anuncio. Era la maniobra de relaciones públicas definitiva: la matriarca indulgente y poderosa acogiendo a la niña inocente.

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