Capítulo 579:

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Alistair dejó de reír. La miró de arriba abajo, tratando de ver más allá de la máscara de ónix. «¿Quién eres?», preguntó, con la voz agudizada por la sospecha.

«Soy la que tiene la llave», dijo Eliza. Le puso una tarjeta de visita negra en blanco en la mano.

Los ojos de Alistair brillaron al comprenderlo. Señaló hacia las puertas abiertas del balcón.

«Salgamos a tomar un poco de aire fresco», dijo.

En el balcón hacía un frío glacial. El gélido viento de Washington azotaba el cabello de Eliza contra su rostro.

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«Quiero la llave maestra del libro de fantasmas», dijo Eliza, prescindiendo por completo de las formalidades. «A cambio, el Grupo Koch reintegrará a tu familia en la junta directiva y triplicará tu asignación anual».

Alistair soltó una risa aguda. —Koch —dijo, con una leve mueca de desprecio—. Debes de ser esa huérfana con la que se casó Dallas.

—Soy Eliza Koch. —Dio un paso adelante, acortando la distancia entre ellos.

La expresión de Alistair cambió. —Los socios silenciosos me matarán si coopero —dijo, con un ligero temblor en la voz.

«Los socios silenciosos están a punto de hacerse oír muy, muy alto en cuanto el FBI derribe sus puertas», respondió Eliza. «Estoy justo delante de ti. Y tengo el poder de devolverte la vida que perdiste».

Alistair estudió su rostro: la certeza absoluta y aterradora en los ojos de la joven detrás de la máscara. Algo en su interior cedió.

Metió la mano en la chaqueta de su esmoquin.

—De acuerdo —susurró Alistair—. La llave maestra está en un disco duro que tengo justo…

Una sirena ensordecedora rasgó el aire.

«Aviso. Se ha detectado un incendio en el ala este. Evacúen el edificio inmediatamente».

La voz mecánica retumbó por los altavoces y el salón de baile de abajo se sumió en el caos.

El pánico absoluto se apoderó del salón de baile.

Cientos de invitados adinerados gritaban y se empujaban unos a otros, precipitándose hacia las puertas de salida principales. La ensordecedora alarma ahogó todo pensamiento racional.

En el balcón, el repentino estruendo de la sirena hizo que Eliza y Alistair se miraran a los ojos.

Ambos sabían que no se trataba de un incendio.

—Saben que estamos aquí —siseó Alistair, mientras su personalidad de playboy se desvanecía por completo, sustituida por la concentración implacable de un soldado.

—Tenemos que irnos —gritó Eliza por encima del ruido. Le agarró del brazo y lo arrastró hacia las escaleras de la salida de emergencia.

—El disco duro está en la caja fuerte del hotel —replicó Alistair, tirando de ella—. No puedo dejarlo ahí.

Eliza maldijo. Lo soltó.

—Ve al garaje —le ordenó, y se dio la vuelta y echó a correr de vuelta al caos.

Se abrió paso entre políticos que gritaban y miembros de la alta sociedad aterrorizados, con la mirada fija en el mostrador de conserjería al otro extremo de la sala. A través de la multitud que se arremolinaba, Alistair la vio correr hacia el vestíbulo principal. Maldijo violentamente, empujó al analista hacia la escalera y le gritó: «Quédate ahí abajo». Luego se dio la vuelta y echó a correr tras Eliza.

Justo cuando ella llegó al mostrador de conserjería y golpeó con una tarjeta de crédito negra sobre la encimera de mármol, exigiendo acceso a una caja de seguridad, las enormes lámparas de araña de arriba parpadearon y se apagaron.

No era un incendio.

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