Capítulo 576:

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—Señor Hayes —dijo con frialdad—. Soy Eliza Koch.

La línea quedó completamente en silencio durante tres segundos enteros. La arrogancia perezosa desapareció de su voz como si nunca hubiera existido.

—Sra. Koch —dijo el Sr. Hayes, con un tono de repente agudo y alerta—. Parece que mi hijo se ha metido en un lío.

«Actualmente está comprometido con la hija de una mujer que intentó destruir a mi familia», afirmó Eliza. «No me importa dónde se encuentre. Si no quiere que el Grupo Koch rescinda su contrato de transporte marítimo de treinta años con Hayes Industries y lance una oferta pública de adquisición hostil antes del amanecer, tiene exactamente treinta minutos para presentarse ante mi escritorio».

—No lo haría.

«No me ponga a prueba, señor Hayes. El reloj no se detiene».

Eliza colgó y tiró el teléfono al sofá.

Exactamente veintidós minutos después, un sedán negro totalmente anodino se detuvo ante las puertas principales reparadas de la finca Koch.

El Sr. Hayes salió del asiento del conductor.

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Llevaba un traje azul marino arrugado y tenía la mandíbula brillante por el sudor de los nervios. Parecía un hombre que acababa de ver pasar ante sus ojos todo su futuro financiero. Sin embargo, se movía con determinación: sus pasos eran rápidos, su mirada fija en la casa principal, con una aterradora mezcla de miedo y resolución.

Se acercó a los guardias de Koch, fuertemente armados, que bloqueaban la entrada y levantó lentamente ambas manos.

—Tranquilos, chicos —dijo el señor Hayes con voz tensa—. Solo he venido a negociar una rendición.

Eliza lo esperaba en la gran biblioteca.

Cynthia y Gerard estaban de pie en un rincón de la sala, agarrados de las manos, con los ojos enrojecidos e hinchados por el llanto. El Sr. Hayes atravesó las pesadas puertas de roble y, en el momento en que vio a su hijo de pie junto a Cynthia, la compostura arrogante se desvaneció por completo de su rostro. Sus ojos se endurecieron de furia. Dio un paso hacia ellos, y dos enormes guardias le bloquearon inmediatamente el paso.

—Sr. Hayes —dijo Eliza desde detrás del escritorio—. Tome asiento.

El señor Hayes dirigió lentamente su atención hacia Eliza. La miró con una mezcla de curiosidad y profunda cautela, y luego se dejó caer en el sillón de cuero frente a ella.

—Explíquese —exigió Eliza, cogiendo el contrato de transporte de Hayes y golpeándolo contra la madera.

El señor Hayes soltó un largo y profundo suspiro y se frotó la cara con ambas manos.

—Hace cinco años, mi empresa estaba al borde de la quiebra —dijo en voz baja—. Wendy Koch me ofreció un rescate financiero. A cambio, quería una alianza matrimonial entre mi hijo y su hija, una forma de fusionar nuestro poder en el sector del transporte marítimo.

Cynthia dejó escapar un suave sollozo desde un rincón.

—No tuve otra opción —continuó el señor Hayes—. Me había acorralado. Sabía que Gerard estaba secretamente enamorado de Cynthia. Utilizó el corazón de mi hijo como arma contra mí. —Hizo una pausa y su voz se redujo a un susurro—. Wendy descubrió que estábamos en contacto con la familia Sterling en Londres. Utilizó esa información para amenazarme. Para obligarme a actuar.

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