Capítulo 532:

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Pero Eliza no podía relajarse. Sentía un nudo en el pecho. Todos sus instintos le gritaban que la gala de esta noche era el ojo de un enorme huracán.

Miró por la gran ventana. Docenas de trabajadores estaban colocando miles de guirnaldas de luces por los jardines de la finca.

Hoy era el primer día de Azalea como adulta. Y Eliza tenía el terrible presentimiento de que podría ser el último día de su vida sin preocupaciones.

Se hizo una promesa en silencio. Esta noche vigilaría a Azalea como un halcón.

En el pasillo, oculto entre las sombras, Lincoln Stone contemplaba la escalera vacía.

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Sus manos seguían entrelazadas a la espalda. Pero tenía los puños tan apretados que las uñas se le clavaban en la carne de las palmas, dejando pequeñas gotas de sangre.

El salón de baile de la finca Koch estaba cegadoramente iluminado.

Enormes lámparas de cristal proyectaban una luz refractada sobre los suelos de mármol pulido. El aire estaba cargado con el aroma de champán caro y perfumes de diseño intensos.

Azalea se encontraba en el centro de la sala. Llevaba un vestido de alta costura a medida de color rojo sangre que la hacía parecer una llama viviente ardiendo en medio de la multitud.

Decenas de herederos adinerados se arremolinaban a su alrededor, ofreciéndole bebidas y halagos desesperados.

Azalea no miró a ninguno de ellos.

Sus ojos no dejaban de dirigirse hacia los rincones oscuros del salón de baile, siguiendo a un hombre con un impecable uniforme negro de seguridad. Lincoln Stone.

Dallas y Eliza estaban sentados en la mesa VIP principal. Dallas tenía el rostro pálido. El ruido y las luces intermitentes agravaban el dolor sordo y punzante de sus piernas destrozadas.

—Necesito tumbarme —murmuró Dallas, apretando la mandíbula.

—Ve —dijo Eliza, apretándole el hombro—. Yo me quedaré aquí y la vigilaré.

Simmons sacó a Dallas del salón de baile en silla de ruedas. Eliza permaneció sentada, con la mirada fija en la chica del vestido rojo.

La orquesta entonó un vals lento y romántico: el punto álgido de la velada.

Tres jóvenes diferentes le ofrecieron la mano a Azalea. Ella los ignoró a todos.

Se abrió paso entre la multitud y caminó con determinación absoluta, con su vestido rojo ondeando a su espalda como sangre derramada. Atravesó la sala hasta el rincón más oscuro y se detuvo justo delante de Lincoln.

La música pareció desvanecerse. Los invitados cercanos se quedaron en silencio, volviéndose para observar cómo se desarrollaba la escena.

—Capitán Stone —dijo Azalea. Su voz era cristalina y resonaba ligeramente en el silencio—. ¿Le apetece bailar?

El corpulento cuerpo de Lincoln se quedó completamente rígido. Su respiración se detuvo.

—Señorita —dijo Lincoln, con una voz grave y mecánica—. Estoy de servicio.

—Y yo soy la anfitriona de esta gala —replicó Azalea, con la voz endurecida por una autoridad que rara vez utilizaba—. Mi padre insiste en que su seguridad sea socialmente hábil. Considérelo una prueba, capitán. Baile conmigo. Ahora.

Le tendió la mano desnuda. Sus ojos eran ferozmente obstinados, pero le temblaba el labio inferior.

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