Capítulo 531:

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El fuego lo devoró al instante. Los bordes se curvaron y se ennegrecieron, y el arrogante sello dorado se fundió hasta convertirse en nada más que cenizas.

Dallas dejó de dar golpecitos. Se quedó completamente inmóvil.

Azalea dejó caer su tenedor de plata. Este chocó ruidosamente contra el plato de porcelana.

—No voy a ir —dijo Eliza. Se dio la vuelta, con el pecho subiendo y bajando con regularidad, y miró directamente a los ojos atónitos de Dallas—. Mi pasado ya se ha reducido a cenizas. Solo me importa mi futuro.

Llevaba años huyendo de las sombras: algunas de Anson y otras de una época mucho más oscura y fría que se negaba a dejar resurgir. Dallas era su presente y su futuro.

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Dallas tragó saliva con dificultad.

La tormenta oscura y paranoica de sus ojos se desvaneció. En su lugar surgió un calor crudo y abrumador.

Extendió su gran mano a través del espacio vacío que los separaba.

Eliza regresó a la mesa y colocó su pequeña mano con firmeza en la de él. Sus gruesos dedos se cerraron alrededor de los de ella de inmediato, agarrándola con una posesión desesperada y aplastante.

Azalea los observaba. Una extraña y profunda tristeza se reflejó en su rostro.

—¿Así es el amor de los adultos? —susurró Azalea, con una voz apenas audible—. Decisivo. Cruel. Y repugnantemente dulce.

Las pesadas puertas del comedor se abrieron de par en par. Simmons entró, con una expresión estrictamente profesional.

—Señorita Azalea —anunció Simmons—. Ha llegado su equipo de estilistas. Esta noche es la celebración de su vigésimo cumpleaños.

Azalea soltó un suspiro agudo. Empujó la silla hacia atrás y se puso de pie.

«Me toca», dijo.

Eliza notó la rígida tensión en los hombros de Azalea. «¿Estás nerviosa?».

—No. —Azalea se volvió hacia Eliza y le dedicó una enorme y brillante sonrisa. Era tan brillante que parecía frágil, como un cristal a punto de romperse—. Esta noche voy a hacer algo realmente grande.

Azalea se dio la vuelta y salió del comedor.

Al entrar en el gran vestíbulo, vio a Lincoln Stone cerca de la salida este, menos transitada, con la postura rígida mientras escudriñaba los alrededores. Era su puesto asignado para esa noche: un punto de control poco transitado, pero crucial. El imponente capitán del equipo de guardaespaldas permanecía completamente inmóvil, con las manos entrelazadas a la espalda.

Azalea se detuvo deliberadamente. Se colocó a pocos centímetros de él, con la intención de ponerlo a prueba, para ver si el impenetrable capitán acabaría cediendo bajo el peso de su mirada. Necesitaba que él la mirara —que la mirara de verdad— antes de que ella perdiera el valor.

Lincoln no bajó la vista. Mantuvo la mirada fija al frente, con la mandíbula apretada.

Azalea soltó una risita burlona. Dio media vuelta y subió por la gran escalera.

Eliza la vio desaparecer. Un nudo frío de ansiedad se formó en su estómago.

—Está actuando de forma muy extraña —murmuró Eliza, apretando los dedos alrededor de la mano de Dallas.

Dallas se recostó en su silla de ruedas. El hecho de haber destrozado la invitación le había puesto de un humor excepcional.

—Déjala en paz —dijo Dallas con suavidad—. Mientras no queme la casa.

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