Capítulo 528:

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Dallas respiró hondo con un estremecimiento cuando la realidad volvió a ponerse de relieve. Enterró la cara en su hombro, ocultando su humillación.

Justo cuando se había recuperado, las puertas de cristal de Cartier se abrieron de par en par.

Gerard y Cynthia salieron y se quedaron paralizados al ver a Eliza sentada en el regazo de Dallas en medio del centro comercial.

—¿Dallas? —preguntó Gerard, con una voz que mezclaba sorpresa y una rivalidad persistente.

Dallas estaba agotado y empapado en sudor frío, pero se negó a esconderse. Acarició suavemente la cintura de Eliza.

Eliza se puso de pie, pero se colocó deliberadamente medio paso por delante de Dallas, como una leona protegiendo a su compañero herido.

—Gerard. Cynthia —dijo Eliza, con voz perfectamente fría y educada—. Cuánto tiempo sin veros.

Cynthia miró el rostro pálido de Dallas y la silla de ruedas. —Primo, ¿te encuentras bien?

Dallas respiró lentamente y adoptó una expresión de absoluta autoridad. Extendió la mano y tomó con firmeza la de Eliza.

—Estoy perfectamente bien —dijo Dallas con voz firme—. Mejor de lo que he estado en años.

Gerard miró sus manos entrelazadas. En su día había intentado conquistar a Eliza, pero al ver ahora el vínculo feroz e inquebrantable que los unía, comprendió que nunca había tenido ninguna oportunidad.

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«Nos vamos a casar», dijo Gerard, levantando la mano de Cynthia para mostrar el anillo.

—Enhorabuena —dijo Eliza con calidez.

—Enhorabuena —repitió Dallas en voz baja.

No hubo ninguna escena, ningún enfrentamiento dramático. Solo cuatro adultos que aceptaban el pasado y seguían adelante.

Cuando Gerard y Cynthia se perdieron entre la multitud, Dallas levantó la vista hacia Eliza.

«¿Te he avergonzado hace un momento?», preguntó, con un tono de voz teñido de autodesprecio.

—Nunca —dijo Eliza con firmeza. Se inclinó y le dio un beso en la frente—. Solo estás enfermo, Dallas. Y nos vamos a Boston a curarte.

La finca Koch estaba completamente en silencio.

Eran las tres de la madrugada. En el dormitorio principal, Eliza daba vueltas en la cama, atrapada en una pesadilla asfixiante.

En su sueño, estaba de vuelta en el campus de su universidad en Estados Unidos. El cielo era rojo sangre. Corría por un pasillo oscuro y, detrás de ella, un hombre caminaba lentamente, con sus pasos resonando como el tictac de un reloj.

Salió a la luz. Era Quintus Frost. Su rostro pálido y aristocrático se torció en una sonrisa psicótica.

«Nunca podrás dejarme, pajarito», susurró el Quintus del sueño.

Eliza soltó un grito ahogado. Se revolvió violentamente en la cama, y su brazo se extendió y golpeó con fuerza el pecho de Dallas.

Dallas se despertó al instante. Sus reflejos de combate se activaron antes de que abriera del todo los ojos. Agarró su muñeca, que se debatía, y la atrajo contra su cuerpo.

—¡Eliza! ¡Despierta! —dijo Dallas con urgencia—. ¡Estás soñando!

Los ojos de Eliza se abrieron de golpe. Jadeaba en busca de aire, con el camisón empapado en sudor frío. Miró a su alrededor con ojos desorbitados por la habitación a oscuras hasta que su mirada se fijó en el rostro preocupado de Dallas.

Se derrumbó contra su pecho, con el corazón latiéndole con fuerza.

—Está aquí —balbuceó Eliza, aún medio atrapada en el terror del sueño—. Me ha encontrado.

Dallas encendió la lámpara de la mesilla. Le acarició el rostro con las manos, secándole el sudor de la frente.

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