Capítulo 498:

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Vio la manta recién alisada. Vio las marcas de lágrimas en el rostro de Eliza. Vio a la señora de la familia Koch de pie junto a la cama con una mirada de determinación destrozada, y supo al instante lo que acababa de presenciar.

Simmons se dio la vuelta de inmediato, dando la espalda a la habitación, con la postura rígida por el pánico profesional. «Mis disculpas, señora. Me he extralimitado».

«No pasa nada, Simmons. Puede darse la vuelta».

Simmons se volvió lentamente. Vio el profundo dolor en sus ojos, pero también una nueva y firme determinación. El borde de sus propios ojos estaba ligeramente enrojecido.

—El jefe nunca quiso que usted viera eso —dijo Simmons, bajando la voz hasta convertirla en un susurro bajo y respetuoso—. Preferiría morir antes que dejar que viera esas marcas.

—Lo sé —dijo Eliza, mirando el rostro dormido de Dallas—. Cree que es un monstruo.

—Se las hizo en el desierto —explicó Simmons, apretando los puños a los lados—. Un artefacto explosivo improvisado alcanzó a su convoy. Utilizó su propio cuerpo para proteger al oficial de comunicaciones. Fue el único superviviente.

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A Eliza se le oprimió el pecho. —«Y la familia utilizó precisamente esa lesión para despojarlo de su herencia», dijo, con la voz completamente fría. «Lo exiliaron porque sobrevivió».

Simmons asintió, con la mandíbula temblando por la rabia contenida.

Eliza se volvió para mirarlo directamente a los ojos. Sus ojos ya no lloraban. Arden con una determinación absoluta y aterradora.

«Ellos miran estas marcas y ven vergüenza», afirmó Eliza. «Yo las miro y veo medallas».

Dio un paso hacia Simmons. «A partir de este preciso instante, eres mi aliado. Vamos a obligarle a recuperar la confianza en sí mismo. Vamos a salvarlo».

Simmons observó el fuego feroz y protector de sus ojos. Juntó los pies y se inclinó profundamente desde la cintura, un gesto de lealtad absoluta e incuestionable.

«Sí, señora».

Eliza regresó a la silla y se sentó. Metió la mano bajo la manta y tomó la mano grande y callosa de Dallas entre las suyas.

«No me importa cómo te veas», susurró en la silenciosa habitación. «Te quiero».

A la mañana siguiente.

La luz del sol entraba por la ventana del hospital. Dallas abrió lentamente los ojos, con la mente nublada por los fuertes medicamentos. Giró la cabeza.

Eliza dormía, con la cabeza apoyada en los brazos justo al lado de su cadera.

Dallas entró en pánico al instante. Bajó la mirada hacia su cintura.

La gruesa manta blanca le cubría bien el pecho, bien ajustada a los costados.

Dallas soltó un largo y tembloroso suspiro de alivio. Su secreto seguía a salvo. Ella no le había visto las piernas.

No tenía ni idea de que la mujer que dormía a su lado ya había sido testigo de su vergüenza más oscura… y lo amaba aún más por ello.

Su teléfono vibró en la mesita de noche. Dallas se estiró con cuidado y lo cogió. Un mensaje de Vinnie: El Comité del Fideicomiso ha convocado una reunión de emergencia para esta tarde. Dosha está haciendo su jugada.

Los ojos de Dallas se volvieron instantáneamente fríos y penetrantes.

La guerra estaba comenzando.

La suite del hospital ya no olía a medicina. Olía a café negro y a tinta de impresora.

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