Capítulo 497:

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Eliza se puso de pie.

Se dirigió hacia la pesada puerta de madera de la suite VIP, extendió la mano y giró el cerrojo. La cerradura encajó con un sonido seco y definitivo.

Se acercó a los pies de la cama del hospital. Sus manos se cernieron sobre la gruesa manta blanca que cubría la parte inferior de su cuerpo, con las yemas de los dedos heladas. El sangre que le rugía en los oídos sonaba como un océano embravecido.

Respiró hondo y temblorosamente, llenándose los pulmones del olor a antiséptico.

Agarró el borde de la manta y la retiró lentamente.

La brillante luz fluorescente sobre la cama iluminó las piernas desnudas de Dallas.

Eliza se tapó la boca con ambas manos al instante. Una violenta onda de choque física le golpeó el pecho, dejándola sin aliento. Lágrimas calientes y punzantes inundaron sus ojos y se derramaron por sus mejillas.

Las había vislumbrado una vez antes, en el caos de su colapso, pero verlas ahora —desnudas e inmóviles bajo la despiadada luz clínica— era un tipo diferente de devastación. Esto no era un vistazo; era un testimonio. Su pierna izquierda era un paisaje de horror, cubierta de enormes y gruesas cicatrices de quemaduras que se retorcían por su pantorrilla y muslo. Su pierna derecha era igual de brutal, con una enorme cicatriz quirúrgica que le recorría el centro, rodeada por las profundas hendiduras circulares de antiguos agujeros de bala. Lo que la hizo jadear fue la inflamación fresca y de un rojo intenso alrededor de las nuevas incisiones quirúrgicas en su columna y rodilla —hinchadas y magulladas, testimonio de la brutal lucha que su cuerpo libraba para sanar.

Las rodillas de Eliza se doblaron.

Por fin comprendió la verdadera profundidad de su vergüenza. Entendió por qué este hombre increíblemente poderoso se negaba a llevar pantalones cortos, por qué siempre insistía en apagar las luces. Creía que era un monstruo.

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Pero al contemplar su carne destrozada, Eliza no sintió ni una pizca de miedo o repugnancia.

Solo sintió una oleada asfixiante y opresiva de absoluta angustia.

Se dejó caer de rodillas sobre el frío suelo de linóleo.

Se inclinó hacia delante, con los labios temblando violentamente, y presionó la boca directamente contra la nueva y enrojecida cicatriz de su rodilla izquierda.

Una única lágrima hirviente cayó de su barbilla y aterrizó en el centro de su piel dañada.

En la cama, las pobladas cejas de Dallas se crisparon. Su subconsciente registró el calor, pero los fuertes sedantes lo mantenían anclado en la oscuridad. No se despertó.

El pomo de latón de la puerta traqueteó. Le siguió un golpe seco.

—¿Señora? ¿Va todo bien? —La voz amortiguada de Simmons llegó desde el pasillo.

Eliza no se sobresaltó. Se secó lentamente las lágrimas de la cara con el dorso de la mano, se levantó y volvió a colocar con cuidado la manta blanca, ajustándola bien alrededor de la cintura de Dallas.

Se dirigió a la puerta y deslizó el cerrojo hacia atrás. «Pase, Simmons».

Simmons empujó la puerta lentamente, con la mano suspendida sobre la tarjeta maestra que estaba a punto de usar. Entró en la habitación y se quedó paralizado al instante.

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