Capítulo 48:

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Eliza miró sus manos entrelazadas. Su corazón dio un traicionero salto y comenzó a latir con fuerza, golpeando con fuerza contra sus costillas.

Bip. Bip. Bip-bip-bip.

El monitor cardíaco registró la aceleración. El ritmo se hizo más rápido, más fuerte, llenando el silencio.

Dallas miró la pantalla y luego volvió a mirarla a ella. La comisura de su boca se curvó hacia arriba.

—Tu corazón está de acuerdo —señaló.

El calor le subió por el cuello. —Es la medicación —dijo débilmente—. La epinefrina provoca taquicardia.

—Mentirosa —susurró él.

Se inclinó hacia ella. Por un momento, ella pensó que iba a besarla en los labios. En cambio, le presionó la boca contra la frente: un beso prolongado y posesivo. Una marca.

—Descansa —dijo, apartándose sin soltar su mano—. No me voy.

Se acomodó en la silla y estiró sus largas piernas, con aire de estar totalmente dispuesto a quedarse allí hasta el fin de los tiempos.

El caos en The Plaza no había remitido, simplemente se había desplazado.

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En una sala privada detrás del salón de baile, Anson Hyde caminaba de un lado a otro, pasándose las manos por el pelo. Llevaba el esmoquin desaliñado y la pajarita colgando, suelta y desatada.

Claudine estaba sentada en un sofá de terciopelo, mirándose tranquilamente en un espejo de mano. Se retocó una mancha de pintalabios.

—¡Lo sabías! —Anson se volvió hacia ella—. ¡Sabías lo del mango! ¡Te lo dije hace años!

Claudine cerró de un golpe el espejo. —Pensé que estaba exagerando para llamar la atención, cariño. Ya sabes lo dramática que se pone. Siempre la víctima.

—¡Podría haber muerto, Claudine! —Le temblaban las manos—. Se le cerró la garganta. ¿Oíste ese sonido? ¿Oíste cómo jadeaba?

Claudine se encogió de hombros, ajustándose el tirante del vestido. «Pero no murió. Y mira a tu alrededor: me ha arruinado la fiesta de compromiso. La prensa se va a dar un festín. “Exnovia simula una emergencia para eclipsar a la novia”. Es vergonzoso».

Anson la miró. La miró de verdad. Por primera vez, la belleza que tanto había apreciado le pareció grotesca. Su indiferencia era reptiliana.

«Fuera de mi vista», susurró Anson.

«¿Perdón?», Claudine se levantó del sofá, con los ojos chispeantes.

«¡He dicho que te vayas!». Agarró un jarrón de la mesita auxiliar y lo lanzó contra la pared. Se hizo añicos con un crujido satisfactorio.

Claudine se estremeció, luego se recompuso y esbozó una mueca de desprecio. «Está bien. Enfádate. Pero recuerda quién controla el capital para tu fusión, Anson». Salió de la habitación con paso enérgico.

Anson se quedó de pie entre los fragmentos, respirando con dificultad. Tenía que ir al hospital. Tenía que dar explicaciones.

En el Hospital Lenox Hill, Azalea Koch estaba de pie frente a una máquina expendedora, dando patadas a la base con su zapatilla.

«¡Máquina estúpida! ¡Noche estúpida!», murmuró. «¡Dame mi cafeína!».

Llevaba una hora llorando. Tenía los ojos hinchados y el rímel se le había corrido hacía rato. Necesitaba café, pero la máquina se había tragado su último billete de un dólar sin darle nada a cambio.

«Se necesita paciencia, no violencia», dijo una voz tranquila y pausada a sus espaldas.

Azalea se dio la vuelta, dispuesta a responder con brusquedad a quienquiera que fuera.

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