Capítulo 473:

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El salón de baile estalló en exclamaciones colectivas. Insultar al imperio médico de la familia Frost en su propia gala era un suicidio social.

Yolanda se rió, con un sonido áspero y chirriante. «¡Estás loca! ¿Quién te crees que eres? ¡Tú arreglas ollas viejas!».

Eliza abrió lentamente su pequeño bolso de satén. Metió la mano y sacó un pequeño broche de plata deslustrada. Con una lentitud deliberada y agonizante, se lo prendió en la solapa de su vestido de terciopelo.

Era un escudo con la vara de Asclepio entrelazada con hojas de laurel, estampado con una letra distintiva y estilizada.

A unos metros de distancia, un anciano con gafas gruesas —el decano de la Facultad de Medicina de Harvard— dejó caer de repente su copa de champán. Esta se hizo añicos contra el suelo de mármol.

—Dios mío —susurró el decano, abriéndose paso entre la multitud.

Yolanda entrecerró los ojos para mirar el broche. «¿Qué es eso? ¿Alguna baratija que compraste por Internet?».

Eliza miró a Yolanda con una mirada llena de una profunda y escalofriante lástima.

«La ignorancia es una enfermedad terminal, señorita Frost».

El anciano decano, el profesor Miller, se detuvo frente a Eliza, con las manos temblorosas. «Eso… eso es el escudo familiar del doctor Sterling», susurró el profesor Miller, con los ojos muy abiertos por la reverencia. «Solo sus aprendices directos y elegidos tienen permiso para llevarlo».

El Dr. Sterling era un dios viviente en la comunidad médica: un hombre que poseía patentes que mantenían con vida a millones de personas, cuyo respaldo podía hacer prosperar o hundir imperios farmacéuticos enteros.

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Yolanda se quedó paralizada. Se le fue todo el color de la cara.

Eliza le dedicó al anciano una sonrisa cálida y sincera. «Es maravilloso volver a verle, profesor Miller. Mi mentor me ha pedido que le transmita su más cordial saludo».

Yolanda abrió la boca, pero no le salió ningún sonido.

La trampa se había cerrado de golpe.

El profesor Miller agarró la mano de Eliza y se la estrechó con un entusiasmo que rayaba en lo frenético.

«¡El Dr. Sterling lleva cinco años recluido!», exclamó Miller, con una voz que llegó hasta los rincones más recónditos del silencioso salón de baile. «Todos dábamos por hecho que no había aceptado a ningún aprendiz definitivo. Y pensar que era usted… Sra. Koch, es un honor».

Los susurros entre la multitud cambiaron de tono al instante. Las sonrisas burlonas se desvanecieron, sustituidas por miradas de absoluto asombro y respeto aterrado. Ser la aprendiz del Dr. Sterling significaba que Eliza tenía acceso directo a la red médica más elitista e intocable del planeta.

Yolanda trastabilló hacia atrás, sus tacones rojos se engancharon en el dobladillo de su vestido. «¡No! ¡Es mentira!», chilló, señalando con un dedo tembloroso el escudo plateado. «¡Es una impostora! ¡Restaura antigüedades!».

Eliza sacó con calma su smartphone del bolso de mano. Tocó la pantalla unas cuantas veces e inició una videollamada, conectándola a la perfección al enorme sistema audiovisual del salón de baile a través de Bluetooth.

Apareció un rostro en las gigantescas pantallas de proyección que flanqueaban el escenario: un anciano con una mata de pelo blanco y unos penetrantes e inteligentes ojos azules.

El Dr. Sterling.

—Eliza, mi querida niña —retumbó la voz del anciano a través de los altavoces del salón de baile—. ¿Por qué me llamas a estas horas?

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