Capítulo 423:

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Fue un milagro. Fue una tragedia. Fue la broma más cruel que el universo jamás había gastado.

—¿Eliza? —preguntó Jeannine con brusquedad—. ¿Estás ahí?

«Yo…» Eliza se tapó la boca con la mano para ahogar un sollozo.

Si se lo contaba a Jeannine, Jeannine se lo diría a Dallas.

¿Y qué haría Dallas?

El Dallas que ella conocía —el Dallas que en ese momento se estaba destruyendo a sí mismo para protegerla— vería a ese niño como una cadena. Un grillete que la ataba a un hombre moribundo. Pensaría que le estaba arruinando la vida. Podría exigirle que se deshiciera de él. O podría utilizarlo como otra razón para odiarse a sí mismo, sabiendo que no viviría para verlo nacer.

El miedo, primitivo y feroz, inundó sus venas.

—Estoy bien —mintió Eliza, con la voz a punto de quebrarse—. Solo cansada. Creo que he cogido algo con la lluvia.

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—No pareces estar bien —dijo Jeannine, con un tono que pasó de ser el de una suegra al de una matriarca—. Voy a enviar un coche. Vas a ver al doctor Evans en la clínica privada. Ahora mismo.

—No, Jeannine, de verdad…

—No es una petición, Eliza. Si Dallas se entera de que estabas enferma y yo no hice nada, se levantará de su lecho de muerte para estrangularme. El coche está a cinco minutos.

Se cortó la línea.

Eliza se quedó mirando el teléfono. Luego miró la prueba que había sobre la encimera.

La cogió y se la metió en lo más profundo del bolsillo.

Tenía que proteger ese secreto. Al menos hasta saber si Dallas quería vivir.

La clínica privada estaba enterrada a tres pisos bajo tierra: una fortaleza de acero y cristal oculta bajo un anodino edificio de oficinas en Midtown. Era allí donde acudía la élite de la ciudad cuando quería desangrarse sin que saliera en las noticias.

Dallas yacía en una suite privada, con el zumbido de una máquina de diálisis llenando el silencio.

Dos gruesos tubos salían de su brazo, haciendo circular su sangre por la máquina, depurándola de las toxinas que sus riñones fallidos ya no podían procesar. Parecía un cadáver conectado a una batería. Su piel era translúcida, las venas azules contrastaban con la palidez. Tenía los ojos cerrados, hundidos en oscuras cavidades.

—¿Cuánto tiempo más? —preguntó con voz ronca, sin abrir los ojos.

—Dos horas, jefe —dijo Simmons desde un rincón—. Tienes que dejar que termine el ciclo. Tus niveles de potasio eran críticos.

Dallas apretó la mano libre. Cada minuto que pasaba allí tumbado era un minuto en el que no estaba asegurando el futuro de Eliza. Tenía que estar trabajando. Tenía que estar desmantelando las empresas fantasma que le quedaban a Anson.

—Puedo trabajar desde aquí —dijo Dallas, intentando incorporarse.

—No. —Simmons dio un paso adelante—. El doctor Vance dijo que si te mueves, corres el riesgo de reventar la vena. Túmbate.

Dallas se dejó caer hacia atrás, maldiciendo débilmente.

Su mente divagó. Vio el rostro de Eliza bajo la lluvia, la forma en que lo había mirado en la escalera. El dolor. La confusión.

Lo hago por ti, pensó. Ódiame. Por favor, solo ódiame y vete.

En la sala de espera contigua a su suite —separada por nada más que una delgada pared insonorizada— Eliza estaba sentada en un lujoso sofá de terciopelo.

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