Capítulo 413:

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«Papá no bebe de verdad», continuó Azalea. «Es decir, sostiene un vaso, pero nunca se emborracha. Excepto una vez, le oí contar al señor Sharpe una historia sobre su época en el ejército, sobre cómo solían beber vodka para entrar en calor durante las misiones. Dijo que aprendió a tomarlo como si fuera agua».

Eliza frunció el ceño. «¿Qué?».

«Fingía», dijo Azalea. «Contigo, siempre actuaba como si estuviera achispado después de dos copas de vino».

Eliza recordó aquellas noches en las que él se tambaleaba, apoyando todo su peso sobre ella, acariciándole el cuello y susurrándole palabras dulces. ¿Todo era una farsa?

«¿Por qué fingiría entonces ser débil… y fingiría ahora ser fuerte?», preguntó.

—Quizá esté ocultando lo débil que está en realidad —dijo Azalea—. Eliza, creo que está muy enfermo. He encontrado pañuelos manchados de sangre en su papelera. Y le vi conectado a una máquina en su dormitorio cuando creía que yo estaba dormida.

A Eliza se le paró el corazón. Los pañuelos manchados de sangre. La máquina. La debilidad. La palidez. El comentario sobre lo «sano» que estaba.

No la rechazaba porque no la quisiera. La rechazaba porque se estaba muriendo.

Se levantó. «Tengo que volver ahí dentro».

Dentro de la cabina, Vinnie le susurraba algo a Vance.

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«Se siente fatal», dijo Vinnie. «Todo está en su cabeza, tío. Tiene un bloqueo mental con Eliza».

«No es solo mental, Vinnie», advirtió Vance, presionando dos dedos contra la muñeca de Dallas. Su pulso era débil y rápido. «Su corazón apenas bombea. Las baterías del LVAD se están agotando más rápido de lo que deberían. Necesita irse a casa».

—Solo necesita relajarse —insistió Vinnie, sacando un pequeño frasco ámbar del bolsillo de su chaqueta—. Me lo dio un tipo de las fuerzas especiales. Es un sedante de grado militar; solo una gota. Le adormecerá el dolor, detendrá la adrenalina. Dormirá como un bebé. Necesita dormir, Vance.

—¡Vinnie, no! —siseó Vance, agarrándole del brazo—. No puedes darle sedantes. Está tomando medicación para el corazón; podría inhibir su sistema respiratorio.

Vinnie lo empujó contra el reservado con una carcajada. «¡Tranquilo, doc! Solo es para calmarlo un poco. Míralo, está agonizando». Aprovechando que Vance había perdido el equilibrio, Vinnie sirvió rápidamente otra ronda y echó una gota del líquido ámbar en el vaso de Dallas.

«Toma», dijo Vinnie, deslizando el vaso hacia Dallas justo cuando Vance se estaba recuperando. «Uno para el camino. Por la paz».

Dallas miró el vaso. Quería paz. Quería detener el dolor en el pecho que parecía un cuchillo de sierra.

Lo cogió.

«Por el olvido», murmuró Dallas.

Se lo bebió.

Cinco minutos después, Dallas dejó caer el vaso. Se hizo añicos contra el suelo.

Se agarró al borde de la mesa, con los nudillos enrojecidos.

«¿Jefe?», preguntó Simmons, saliendo de entre las sombras.

«Mi pecho…», jadeó Dallas.

No era alivio. Era asfixia. El sedante había interactuado con su sistema en fallo, haciendo que su presión arterial cayera a niveles críticos en un instante. El LVAD zumbaba ruidosamente, luchando por compensar la repentina pérdida de resistencia vascular.

Su corazón comenzó a fibrilar.

—¡Dallas! —Vinnie se rió nerviosamente—. ¿Está haciendo efecto?

Dallas se desplomó fuera de la cabina. Golpeó el suelo con fuerza, encogiéndose sobre sí mismo. Se arañó la camisa, arrancando los botones.

«Ayuda», jadeó.

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