Capítulo 262:

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«Perfecto», susurró. Se inclinó hacia ella, rozando sus labios con los suyos. «Esto es para que lo vea el mundo entero». Hizo una pausa, sosteniendo su mirada con tranquila intensidad, y luego le quitó suavemente la corona de la cabeza y la dejó con cuidado sobre la mesita de noche, donde los diamantes seguían brillando en el borde de su visión. «Pero esto», murmuró, bajando la voz mientras la atraía hacia un beso ardiente, «es solo para mí».

La noche se desvaneció entre las sombras y el suave resplandor de los diamantes.

Abajo, Azalea suspiró y cogió el teléfono.

Papá ha cancelado el concierto. Tú pagas y nos escapamos, le escribió a Forrest.

Al día siguiente, el sol brillaba, en un contraste burlón con el agotamiento que Eliza llevaba consigo.

Aparcó el coche junto a la acera del campus universitario donde Azalea estaba terminando su segundo año. Era la hora del almuerzo. Había traído una fiambrera que se había olvidado, o al menos esa era la excusa. En realidad, solo quería ver cómo estaba.

Echó un vistazo al recinto.

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Encontró a Azalea junto al centro de estudiantes. No estaba estudiando para los exámenes parciales. No estaba comiendo.

Estaba sentada junto a un chico. Forrest Lin.

Forrest se inclinaba hacia ella, con la mano extendida para apartarle un mechón de pelo de la cara. El gesto era tierno y tímido. Parecían íntimos. Más que amigos.

Eliza dudó junto a la puerta del coche. ¿Debería interrumpir? ¿Debería hacer de madrastra estricta?

Entonces Forrest se inclinó y besó a Azalea: un beso rápido y un poco torpe en los labios. Azalea sonrió radiante. Su rostro se iluminó con una sonrisa tan pura y espontánea que a Eliza le dolió el pecho.

Eliza sonrió para sus adentros. Amor juvenil. Sin complicaciones. Dulce.

Su teléfono sonó. El estridente tono de llamada rompió el momento.

Miró la pantalla. Anson.

Su sonrisa se desvaneció. Contestó con voz fría. —Te dije que no llamaras, Anson. El trato…

—Eliza. —La voz de Anson se quebró, ahogada por los sollozos—. Es mamá. Es Victoria. Está en la UCI.

Eliza se quedó paralizada. «¿Qué?».

«El estrés… su corazón ha fallado esta mañana. Es grave». Lloraba desconsoladamente. «Está conectada a máquinas. Pregunta por ti. No deja de decir tu nombre».

«Yo…» Eliza agarró el teléfono con fuerza. «Voy para allá».

«Date prisa», suplicó Anson. «Por favor».

Colgó. Su mente iba a mil por hora. Está mintiendo. Tiene que ser eso. Ya lo ha hecho antes. Pero entonces recordó su rostro fuera del Plaza —la forma en que su expresión había pasado del odio obsesivo al pánico absoluto cuando miró su teléfono. Eso no había sido una actuación.

Miró a Azalea por última vez; la niña se reía ahora, a salvo dentro de su burbuja de felicidad.

Los dedos de Eliza se movieron rápidamente por la pantalla, marcando el número principal del Hospital Lenox Hill. Respondió una voz automatizada.

«Para información sobre pacientes, pulse uno».

Pulsó el uno.

«Por favor, indique el nombre completo del paciente».

—Victoria Hyde —dijo Eliza con voz tensa.

Una pausa. «Lo siento, debido a la normativa de privacidad, no podemos facilitar información sobre pacientes por teléfono sin un código de acceso».

La frustración y el pánico se enfrentaron en su interior. Podría estar mintiendo. Pero, ¿y si no era así? ¿Y si Victoria se estaba muriendo y su último deseo era ver a la chica a la que había criado? El peso de esa vieja y pesada obligación le oprimía el pecho.

Le envió un mensaje a Dallas: Victoria está en la UCI de Lenox Hill. Voy ahora mismo. Ha llamado Anson. Sé lo que estás pensando, pero tengo que asegurarme. No te enfades.

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