Capítulo 243:

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«¿Así que culparon a Dallas del aborto espontáneo de la amante de su padre?», dedujo Eliza, mientras el horror se iba apoderando de ella poco a poco. «¿Exiliaste a tu hijo de diez años para proteger la aventura de tu marido?». Miró a Jeannine con silenciosa consternación. «Eres una madre terrible».

«¡Hice lo que tenía que hacer!», gritó Jeannine, con los ojos llenos de lágrimas. «¡Para proteger el nombre de la familia! ¡Imagina el escándalo!».

La campana sobre la puerta de la cafetería repicó. Entró una ráfaga de aire frío.

Dallas entró por la puerta.

No se había quedado en el coche. Había estado esperando justo ahí fuera.

Se dirigió hacia la mesa, con el rostro impasible como una máscara de piedra. Ya había oído suficiente.

«Se lo contaste», dijo con tono seco.

Jeannine se encogió en su silla. —Me lo preguntó.

—Pero te dejaste la mejor parte. —Dallas llegó a la mesa. No miró a Jeannine. Miró a Eliza—. Yo no empujé a Dosha —dijo con claridad—. Ella se tiró por las escaleras.

—¡Mentiroso! —exclamó Jeannine.

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—Me vio mirando desde el pasillo —continuó Dallas, con la voz totalmente desprovista de emoción—. Me sonrió… una sonrisa cruel. Y saltó. Hacia atrás. Para incriminarme. Para eliminar al heredero legítimo y que su hijo pudiera ocupar mi lugar.

Eliza se tapó la boca. Ya estaba. El núcleo oscuro y tácito de la herida que había revelado en su despacho. Había admitido ser el paria de la familia, la llamada maldición, pero la vergüenza y la injusticia de esta mentira concreta las había mantenido ocultas. Hasta ahora.

«Y tú…» Dallas miró por fin a su madre. La expresión de sus ojos no era de ira. Era de profunda lástima. «Creíste a la amante antes que a tu propio hijo».

Jeannine se llevó una mano temblorosa a la boca. —No… ella no haría…

—Lo hizo —dijo Dallas—. Y Ferd le pagó generosamente por ello. Para que guardara silencio sobre el falso aborto.

—¿Falso? —susurró Jeannine.

«No había ningún bebé, madre», dijo Dallas, asestando el golpe final con tranquila precisión. «No estaba embarazada. Era un quiste. Los médicos se lo dijeron a Ferd. Pero Ferd utilizó la historia para justificar que me mandara lejos, porque le incomodaba».

Jeannine parecía como si le hubieran asestado un golpe. Toda su realidad se desmoronaba a su alrededor en el silencio de la cafetería vacía.

Dallas tomó la mano de Eliza. «Vámonos, El. El ambiente aquí es tóxico».

Se dieron la vuelta y salieron juntas, dejando a Jeannine sentada sola entre sus cosas caras, rodeada por los fantasmas de todas las decisiones que había tomado.

Se sentaron en el todoterreno aparcado con el motor apagado. El silencio era denso.

Dallas apretó el volante hasta que se le pusieron blancos los nudillos, con la mirada fija al frente y la mandíbula apretada.

«No la empujé, El», dijo con voz tensa.

«Lo sé», dijo Eliza de inmediato.

Se desabrochó el cinturón de seguridad, se inclinó sobre la consola central y lo rodeó con los brazos, en un abrazo feroz y protector. Hundió la cara en su cuello.

Dallas dudó solo un instante. Luego se derrumbó. Soltó el volante y la atrajo hacia sí, con el rostro hundido en su cabello. Se estremeció. —Me enviaron a esa escuela… fue un infierno —susurró—. Por una mentira.

«Lo siento mucho», murmuró Eliza, acariciándole la nuca.

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