Capítulo 239:

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Las palabras golpearon a Eliza con fuerza y dureza. Quería encogerse, disculparse, huir. Pero la mano de Dallas se aferró a la suya, como un ancla. Mantén la espalda recta, se dijo a sí misma. No dejes que vean que sangras.

—Ella aporta elegancia —replicó Dallas, bajando el tono de voz una octava—. Algo de lo que esta casa ha carecido durante décadas.

—Divórciate de ella —ordenó Ferd, haciendo un gesto con la mano—. Anula el matrimonio. Dale un cheque y mándala lejos. Podemos manejar a la prensa. Podemos decir que fue un error de juicio.

—¿O qué? —desafió Dallas. Dio un paso adelante, colocándose sutilmente entre su padre y Eliza.

«¿O reuniré a la junta?», amenazó Ferd, con el rostro ensombrecido. «Aún tengo amigos, Dallas. Amigos de familias adineradas de toda la vida. Podemos hacer que tu mandato sea… muy difícil».

Dallas se rió, un sonido seco y burlón, sin calidez alguna.

«Tus amigos son golfistas jubilados, padre», dijo. «La junta directiva responde ante los beneficios. Y yo soy beneficio. Desde que tomé el mando, las acciones se han triplicado. No les importa con quién me case. Les importa que los haga ricos».

El rostro de Ferd se tiñó de un rojo intenso. Las venas de su cuello se hincharon. Dejó la copa de cristal sobre la repisa de mármol de la chimenea con un chasquido seco y deliberado que resonó en el silencio. Una fina red de grietas se extendió desde el punto de impacto. No se inmutó; simplemente dejó la copa destrozada donde estaba, como testimonio de su fría furia.

Eliza tampoco se inmutó. Había pasado años con Anson Hyde; conocía el sonido de un hombre que perdía el control. Sostuvo la mirada de Ferd, con una expresión perfectamente inexpresiva.

Dallas se quedó rígido. El aire de la habitación pareció enfriarse diez grados, y sus ojos se volvieron completamente negros.

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—Confundes mi paciencia con debilidad —dijo, apenas por encima de un susurro.

Dio un paso adelante, protegiendo a Eliza por completo con su cuerpo. Se alzó sobre su padre —la diferencia de altura era insignificante, la diferencia de poder, inmensa—. —Vuelve a tocar cualquier cosa que esté cerca de mi esposa —dijo, con voz suave y aterradoramente tranquila—, y te quitaré la asignación. Por completo.

La habitación quedó en silencio sepulcral. Incluso el tictac del reloj de pie pareció detenerse.

Castración financiera. La amenaza definitiva en su mundo.

Ferd jadeó, agarrándose al borde de la repisa de la chimenea. —No lo harías.

—Pruébame —dijo Dallas—. Yo controlo el fideicomiso. Yo controlo los dividendos. Yo controlo el techo que te cobija. ¿Quieres jugar a ser patriarca? Paga tus propias facturas.

Ferd se quedó mirando a su hijo, abriendo y cerrando la boca. Buscó el apoyo de Jeannine. Ella tenía la mirada fija en su taza de té.

«Ya basta». Jeannine se levantó. Su voz sonó firme, rompiendo con claridad el enfrentamiento. «Ferd, siéntate. Estás montando un escándalo».

Ferd miró a su mujer. Luego a su hijo. En ese momento comprendió que había perdido, derrotado por su propia cartera.

Salió furioso, dando un portazo a la pesada puerta de roble con tanta fuerza que las ventanas vibraron.

Jeannine se alisó la falda. No miró hacia la puerta. Echó un breve vistazo al cristal roto sobre la repisa de la chimenea. «Siempre fue el martillo», dijo, con voz totalmente desprovista de emoción. Luego dirigió su mirada fría y evaluadora hacia Eliza. «Ahora empieza la verdadera conversación».

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