Capítulo 203:

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Eliza se quedó inmóvil. Las palabras flotaban en el aire, desenterrando una pesadilla medio olvidada de lo más profundo de su memoria: un trauma diferente, un horror totalmente distinto del accidente de coche que había matado a sus padres, pero igual de real. «El… el bombero. El informe decía…»

«No había ningún bombero. Fui yo». Anson dejó de dar vueltas y se volvió hacia ella, con una expresión que era un torbellino de dolor y resentimiento. «Tenía dieciséis años. Me subí al enrejado».

Se desabrochó el puño y se subió la manga. Una cicatriz de quemadura —fea y retorcida— le recorría todo el antebrazo. Un mapa permanente y furioso de una noche que ella solo recordaba en pesadillas.

«Llevo diez años ocultando esto», dijo Anson, con voz temblorosa. «Porque mi padre me habría repudiado por arriesgar mi vida por un Solomon. Por entrar en un edificio en llamas solo por ti».

Eliza se quedó mirando la cicatriz. El recuerdo volvió a su mente en fragmentos. El calor. El humo. La voz de un chico, ronca y entrecortada por la tos: Aguanta, El.

—Fuiste tú —susurró ella. La culpa la invadió, fría y pesada. El héroe de un trauma enterrado y separado era el mismo hombre que se había convertido en su jaula dorada.

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«Te salvé entonces. Te estoy salvando ahora». Anson se acercó. «Buck, Margo… son unos monstruos, Eliza».

—Lo sé —dijo ella.

«No, no lo sabes». Él negó con la cabeza. «Yo los traje aquí. Están en la sala de espera».

«¿Por qué?», Eliza se echó hacia atrás, hundiéndose en las almohadas. La mera idea de verlos hacía que su mano cosida palpitara con un dolor fantasma.

«Para decirte la verdad. Para que entiendas por qué tuve que ser duro contigo. Por qué tuve que controlarte».

«El control no es amor», dijo Eliza, con las lágrimas punzándole en los ojos.

«Lo es cuando el mundo quiere devorarte viva», insistió Anson. «Déjalos entrar. Escúchalos. Luego elige».

—¿Y si elijo a Dallas? —preguntó Eliza.

El rostro de Anson se ensombreció. —Entonces quemaré el mundo.

Abrió la puerta sin esperar su respuesta. «Que pasen».

Dallas entró de inmediato, bloqueándole el paso. «Se acabó el tiempo».

«Quiere ver a su familia, Koch», dijo Anson, con una sonrisa burlona en los labios, aunque sus ojos estaban apagados y vacíos.

Eliza asintió levemente a Dallas. «Déjalos pasar. Necesito saberlo».

A Dallas no le gustó —apretó la mandíbula en un nudo de furia silenciosa y protectora—, pero se dirigió a la cabecera de la cama y se quedó allí de pie como un centinela detrás de ella.

Buck y Margo entraron. Parecían aterrorizados. Buck sudaba por el cuello de la camisa y Margo agarraba su bolso con ambas manos como si fuera un escudo.

Eliza se enderezó en la cama.

Comienza el tribunal.

Buck Solomon parecía sudoroso y pequeño. Evitó la mirada de Dallas, fijando la vista en sus zapatos como si estos contuvieran las respuestas a su salvación.

—¿Y bien? Habla —ordenó Anson desde la esquina, con los brazos cruzados, interpretando el papel de un sombrío titiritero.

—Eliza… sobre el club… No sabía que Dante llegaría tan lejos —dijo Buck, con un tono quejumbroso en la voz—. Dijo que solo quería hablar.

«Me vendiste a él, tío Buck. Por un negocio inmobiliario», dijo Eliza con frialdad. «No me mientas».

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