Capítulo 166:

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Eliza colgó. Se sentía mal. Necesitaba poner fin a este capítulo de una vez por todas: mirarlos a los ojos y extinguir cualquier esperanza a la que aún se aferraran.

Le envió un mensaje a Dallas.

Eliza: Voy a Hyde Manor. No te preocupes. Solo voy a cortar el último lazo.

Su respuesta llegó de inmediato.

Dallas: La aplicación de seguridad de tu teléfono está activa. Tendré un coche esperándote fuera de la verja. 60 minutos.

Le estaba cronometrando. Era protector, no controlador.

Eliza cogió su bolso. Se sentía como si estuviera entrando en un funeral. O en una trampa, pero no del tipo meloso.

Las puertas de hierro de Hyde Manor chirriaron al abrirse. Eliza condujo el Ghost por el familiar camino de grava, con el potente ronroneo de su motor como un silencioso escudo contra el opresivo silencio de la finca. La casa parecía más pequeña de lo que recordaba. La grandiosidad que una vez había temido ahora no parecía más que viejas piedras y hiedra que se esforzaban por ocultar la podredumbre que había debajo.

María —la criada que en su día le había pasado a Eliza panecillos extra en secreto— abrió la puerta principal. Sus ojos reflejaban una mirada de silenciosa lástima.

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—Señorita Eliza.

—Hola, María —dijo Eliza en voz baja.

Victoria estaba en el salón, con aspecto envejecido y frágil, las manos temblorosas mientras servía té en delicadas tazas de porcelana.

—Gracias por venir —dijo, señalando una silla.

—¿Dónde está? —Eliza se quedó de pie. No se quitó el abrigo.

«Arriba. Se niega a bajar», dijo Victoria, mientras la tetera golpeaba levemente contra la taza.

—Dijiste que no se encontraba bien. Parece un niño haciendo una rabieta —dijo Eliza con voz fría—. No estoy aquí para hacer de niñera de su ego.

—Te quiere, Eliza. Cometió un error con Claudine —suplicó Victoria, levantando la vista con los ojos llorosos—. Ahora se da cuenta de ello.

—Tomó una decisión. Por dinero. Por estatus —corrigió Eliza—. No cometió un error, Victoria. Hizo un trato.

El chirrido de los neumáticos sobre la grava resonó en la habitación. Se cerró de golpe la puerta de un coche. Unos tacones altos golpearon el suelo de mármol del vestíbulo con un sonido seco y furioso.

Claudine Chapman irrumpió en el salón. Llevaba una bata blanca, el pelo revuelto y el rostro desfigurado por la rabia.

«¡Lo sabía! ¡Sabía que estaba aquí!». Señaló a Eliza con un dedo manicurado. «¡La huérfana pródiga ha regresado!».

Victoria se levantó de la silla, alarmada. —Claudine, esto es un asunto familiar privado.

—¡Yo soy de la familia! —la voz de Claudine se quebró—. ¡Estoy embarazada de su heredero!

La sala quedó en silencio.

Eliza la miró fijamente. «¿Heredero?».

Claudine se llevó una mano al vientre plano y levantó la barbilla. «Sí. Estoy embarazada. De seis semanas».

Victoria dejó escapar un sonido suave y ahogado, llevándose la mano al pecho. «¿Tú… estás?».

Eliza miró a Claudine y esperó: el dolor, los celos, el viejo y familiar dolor de la pérdida.

No sintió nada. Solo una oleada de inmenso y sencillo alivio.

«Enhorabuena», dijo Eliza. Su voz era monótona y totalmente sincera.

Claudine parpadeó. Había venido esperando lágrimas. Esperaba que Eliza se derrumbara. En cambio, recibió indiferencia, lo cual, de alguna manera, era peor.

—No finjas que estás contenta —espetó Claudine—. Has venido a robármelo. Estás intentando separarnos.

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