Capítulo 154:

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Eliza metió la marcha y salió a la calle. El coche absorbió los baches de Nueva York como si simplemente no existieran, con su peso bajo y firme bajo ella. Se sentía estable. Seguro.

Divisó un pequeño logotipo grabado en una esquina de la pantalla del salpicadero. No era la estrella de Mercedes. Era una K estilizada.

¿Koch?

Sacudió la cabeza. No, eso era demasiado obvio. Tenía que ser la marca del taller de personalización. Kustoms, o algo igual de evidente.

Aun así, la sospecha se le metió en las tripas y se negaba a desaparecer. El asiento que le quedaba perfecto. El volante calefactado. El motor que rugía como una bestia vestida con un traje vintage.

Se apartó hacia la acera y aparcó.

—Me lo quedo —dijo con voz firme—. Pero te pagaré un alquiler por él. Sabía que era una batalla perdida —un gesto simbólico, nada más—, pero tenía que hacerlo.

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—Claro, lo que tú digas —dijo Azalea, haciendo un gesto despreocupado con la mano. Misión cumplida.

Eliza salió del coche y empezó a caminar por la acera. Detrás de ella, las luces del coche parpadearon una vez y las cerraduras se activaron con un golpe sordo y profundo —más parecido al cierre de la cámara acorazada de un banco que al de la puerta de un coche—.

Parecía como si el coche la estuviera cuidando. Como si él lo estuviera haciendo.

El tráfico en la Quinta Avenida era una pesadilla de atascos. Eliza tamborileó con los dedos sobre el volante del Ghost —así era como había decidido llamar al coche blanco.

Iba a llegar tarde a una reunión con un cliente en S&D.

Pulsó un botón de la consola marcado como «Assist», esperando que apareciera un mapa GPS genérico.

En su lugar, una voz llenó el habitáculo.

«Buenos días, Eliza. El tráfico en la Quinta Avenida es intenso. El tiempo estimado de llegada se retrasará doce minutos».

Eliza se quedó completamente inmóvil.

La voz era grave. Suave. Sintetizada, sí, pero inconfundible. La cadencia, el ligero descenso de tono al final de cada frase.

Sonaba exactamente como Dallas Koch, si Dallas Koch fuera un robot.

«¿Quién es?», preguntó ella, mirando fijamente la consola.

«Soy Sentinel. El asistente operativo de tu vehículo».

Eliza se rió, un sonido de sorpresa e incredulidad. «¿Sentinel? ¿No es algo más… teatral?».

«La designación se seleccionó para una funcionalidad óptima».

«Nunca configuré un perfil», dijo ella, entrecerrando los ojos.

«Cambiando de ruta para evitar atascos. Gira a la derecha en la calle 42».

Sentinel ignoró la pregunta por completo.

Eliza escuchó con atención. La pausa mesurada antes de cada respuesta. La autoridad tranquila en el tono. Era él… o una grabación muy precisa de él.

En el Sterling Club, Zane Sterling estaba prácticamente llorando sobre su vaso de whisky.

«¿Has regalado el Ghost?», preguntó dando un puñetazo en la mesa. «¿El prototipo de 1965 que pasé tres años restaurando?».

Dallas estaba sentado frente a él, con la atención fija en su tableta. En la pantalla, un pequeño punto blanco se movía sin pausa por un mapa de Manhattan.

—Necesitaba un coche —dijo Dallas con calma.

«¡Podrías haberle comprado un Ferrari! ¡Un Bentley! ¡El Ghost es único en su clase!», exclamó Zane alzando la voz. «¡Era mi pequeño!».

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