Capítulo 14:

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Dallas salió al pasillo y se apoyó contra la pared, con los ojos cerrados. Su corazón latía con fuerza, como el de un adolescente.

Casi la había besado. Casi había echado a perder el ritmo.

Tenía que llevarla a Maple Lake. Tenía que mostrarle la verdad, poco a poco.

El Aston Martin devoraba kilómetros en la autopista, dejando muy atrás el horizonte gris de la ciudad.

El coche estaba en silencio. Un suave jazz sonaba en los altavoces —el género favorito de Eliza, aunque ella no se lo había dicho—.

Ella observaba a Dallas conducir. Sus manos descansaban relajadas sobre el volante, su perfil se recortaba nítidamente contra el verde de los árboles que pasaban. Parecía menos un director ejecutivo y más un hombre en paz.

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—¿Adónde vamos? —preguntó ella de nuevo.

—A Maple Lake —respondió Dallas.

Eliza se llevó la mano al pecho. —¿Maple Lake? Mis padres solían llevarme allí todos los veranos. Antes de… —Dejó la frase en el aire. Antes de que murieran. Antes de que los Hyde se hicieran cargo y vendieran la casa del lago.

—Lo sé —dijo Dallas. Luego se contuvo—. Es un lugar muy popular. Ideal para tener intimidad.

Eliza volvió a mirar por la ventana. Los recuerdos la inundaron: el olor a pino, el sonido del agua rompiendo contra el muelle. Era el último lugar en el que había sido verdaderamente feliz.

«No he vuelto desde el accidente», susurró. «Anson dijo que era demasiado caro mantener la casa».

Dallas se inclinó y le cubrió la mano, que descansaba sobre la consola central. Su mano era grande, cálida y tranquilizadora. No dijo nada. No le ofreció palabras de consuelo. Simplemente le ofreció su presencia.

Eliza no retiró la mano. Le dio la vuelta y entrelazó sus dedos con los de él.

Salieron de la autopista y se adentraron por caminos forestales donde la luz del sol se filtraba en patrones cambiantes a través del dosel de hojas.

Por fin, llegaron a unas enormes puertas de hierro. Finca Koch. Las puertas se abrieron automáticamente y recorrieron un largo camino de entrada bordeado de arces centenarios.

Entonces la casa apareció ante sus ojos. No era una cabaña, sino una obra maestra moderna de cristal, piedra y madera, en voladizo sobre el borde de la colina para dominar una vista ininterrumpida del agua que se extendía abajo.

—Es precioso —suspiró Eliza—. No sabía que tuvieras una casa aquí.

—La compré hace tres años —dijo Dallas.

No le dijo que la había comprado la semana después de leer una entrevista en la que ella mencionaba que echaba de menos el lago. No le dijo que la había construido pensando en ella.

Aparcaron y salieron del coche. El aire era fresco y limpio, y traía consigo el aroma de la tierra húmeda y las agujas de pino.

La señora Higgins ya estaba dentro, pues había llegado antes en helicóptero para preparar la casa.

«Tu habitación es la suite principal», dijo Dallas al entrar en el vestíbulo.

«¿Y tú?», preguntó Eliza, sintiéndose de repente tímida.

—Yo tengo el estudio —respondió él—. Tengo trabajo que terminar.

Mintió. No tenía trabajo. Simplemente quería darle espacio, para asegurarse de que ella no se sintiera presionada.

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